足和口碑。
挂牌之前，他做了几项准备。
首先，是制作招牌。他买了一块质地普通的木牌，不大，长约一尺，宽约半尺。亲自用毛笔写下“林氏堪舆”四个端正的楷书，下方以小字注明业务范围：“阳宅堪舆、商铺布局、择吉选日”，未敢写“阴宅点穴”，因涉及丧葬，更为敏感，且他自觉经验尚浅。木牌朴素无华，与那些描金漆银、挂着流苏的堂口招牌相比，寒酸许多，但胜在清晰端正。他用麻绳将木牌系在院门左侧的墙壁钉子上，位置不高不低，路过之人稍加留意便能看见。
其次，是制定简章与收费标准。他裁了些小张的纸，用工整小楷写下自己可提供的服务项目、大致流程（如先看环境，再谈方案，酌情收费，无效不取），以及一个非常基础的“起步价”——看一次阳宅或商铺风水，仅收一百文。这个价格，在京城堪舆行当里，几乎是底价，仅略高于市井先生，远低于任何正式堂口。他的想法是，初期以低价吸引那些出不起高价、又确实有需求的小户人家或小本商户，通过实际效果积累口碑。同时，他在简章末尾加了一句：“疑难杂症，另议。”留有余地。
再次，是准备好必要的工具。他那面简陋的罗盘是必须的。又购置了新的纸笔，用于绘图和记录。还从街市上买了一个小型的日晷模型和一本民间通用的黄历，以备不时之需。最重要的，是那本《堪舆指要》和铜镜，他日夜研读揣摩，不敢懈怠。
最后，是了解京城本地的建筑规制、风俗禁忌。他花了几天时间，在京城各区域走动观察，留意不同街区宅院的布局特点、常用的风水摆件、常见的冲煞格局等。也去茶楼酒肆坐了坐，听人闲聊，了解些市井传闻、家长里短，这对理解客户潜在需求有帮助。他甚至专门去几处香火鼎盛的寺庙道观外转了转，观察那些“大师”是如何与信众交流的，虽不屑其某些故弄玄虚之举，但也学到些察言观色、沟通引导的技巧。
一切准备停当，已是租下小院的第五日。清晨，林墨将那块写着“林氏堪舆”的木牌，稳稳挂在了清水巷小院的门外。木牌在晨风中微微晃动，发出轻微的“吱呀”声，仿佛在宣告一个外乡少年，正式在这座庞大的帝都，开始了他的谋生之路。
挂牌首日，无人问津。清水巷本就僻静，行人稀少。偶尔有邻人经过，好奇地瞥一眼木牌，或低声议论两句，但无人上前询问。林墨并不气馁，他早有心理准备。挂牌只是第一步，让潜在客户知道有这么个地方、有这么个人。他依旧按照自己的节奏生活：上午
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