胎象稳固，身体日好，家中绿意盎然，和气一团，他对林墨几乎奉若神明。这两人虽官职低微，但身处户部、顺天府这等实务衙门，接触人员复杂，他们的口口相传，效果不容小觑。至少在林墨活动的南城、西城底层，知道“清水巷林小先生”的人，渐渐多了起来。
然而，林墨清楚，这一切都只是铺垫。他真正的目标，始终是钦天监。那不仅是研习更高深学问、验证自身所学的殿堂，更是他在这等级森严的京城获得正式身份、安身立命的根本途径。一个没有师承、没有功名、单打独斗的年轻风水师，就算在底层有些名气，终究是“野路子”，是“江湖术士”，难登大雅之堂，也经不起大风浪。只有进入钦天监，哪怕只是最低阶的“天文生”、“漏刻生”，才算是在这个行当里有了“官身”，有了根基。
关于钦天监招考的消息，沈茂也一直帮他留意着。这日，林墨从一处刚搬入新宅、诸事不顺的小吏家中回来（只是简单的杂物堆积、门窗不畅，指点清理后即好转），顺道去“济世堂”坐坐。沈茂见他来了，挥退伙计，神秘地压低声音道：“林公子，你托我打听的事，有眉目了。”
林墨精神一振：“沈老伯，可是钦天监招考之事？”
“正是。”沈茂点头，从柜台下取出一张抄录的文书，递给林墨，“这是我从太医院一位相熟的医士那里抄来的，是礼部刚下的文告抄件，关于明年开春钦天监补选天文生、漏刻生等员的考选事宜。正式文告，估计这几日就会张贴出来。”
林墨连忙接过，仔细阅读。文书内容大致是：为补钦天监员缺，兹定于来年二月二十日，于钦天监署内举行考选。凡通晓天文、历法、占候、堪舆之学，身家清白，年十五以上、四十以下者，无论有无功名，皆可赴礼部报名应试。考试分两场，首场笔试，考天文、历法、算学、堪舆基础；次场面试，由钦天监监正、监副及各科博士主考，考较实际应用及应对。择优录取，额满为止。报名截止日期为正月三十。
林墨逐字看完，心中既感振奋，又觉压力。振奋的是，机会终于来了，且不限功名，这给了他这个白身之人一线希望。压力在于，考试内容涵盖极广，天文历法、算学堪舆，皆需深厚功底，且是钦天监主官亲自主考，标准必然不低。他虽有家学基础，有《堪舆指要》和祖父的悉心教导，有离家后的实践历练，但相较于那些可能师从名家、或有家学渊源、甚至本身就有低级吏员身份的竞争者，他并无优势，甚至可能处于劣势。
“公子，可有把握？”
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