出个大概模样，便带着那几本算经和满腹疑云，离开了藏书楼。
回到值房，林墨将算经交给李保章正，汇报了整理进度，只说“尚需时日”。李保章正似乎对他的效率还算满意，点了点头，没再多问。
整个下午，林墨都有些心神不宁。袖中那卷小纸，和藏在床下砖缝中的笔记，如同两块火炭，灼烧着他的神经。他知道，自己已深陷一个巨大的谜团。是装作不知，继续过自己谨小慎微的见习生涯，还是设法查清这被掩盖了十年的真相？
前者安全，但那些枉死的疑魂（如果真有的话），那可能仍在暗中涌动的“大患”，会让他良心不安。后者则危机四伏，稍有不慎，便是灭顶之灾。他一个毫无根基的从九品小官，拿什么去查？又能查到哪里？
散值后，林墨没有立刻回廨舍。他再次来到档案库外，远远看着那扇紧闭的大门和门口打盹的老吏。他想进去，想再看看那些旧档，尤其是承光九年左右，关于显陵工程、关于工部、关于内官监、甚至关于西苑的记载。但他没有理由，也没有手令。贸然申请调阅，只会引起怀疑。
他默默转身离开。或许，该从其他地方入手。比如，打听一下当年那位“暴卒”的工部郎中王，其家人是否还在京中？比如，那位“吴监副”，如今是否还健在，居于何处？还有内官监那位“讳莫如深”的张太监……
但这些都是极其敏感的打听，稍有不慎，便会引来注意。他需要借助外力，需要更安全、更不引人注目的渠道。
他想到了郑氏。母亲即将来京，她在市井中经营，消息或许更为灵通，也更容易接触到一些底层官吏、商贾，或许能打听到一些不那么核心的、关于陈年旧事的市井流言。但这同样有风险，他不愿将母亲卷入危险。
还有沈茂。沈老伯是太医，常出入宫廷、官宦之家，或许能知道一些内官监、甚至当年太后陵寝工程的零星消息？但沈茂为人谨慎，未必愿意多言，且太医身份敏感，不宜多问宫闱之事。
林墨感到一种前所未有的孤立与压力。秘密沉重，却无人可诉，无处可问。他只能将一切压在心底，继续扮演好那个勤勉、低调、甚至有些懦弱可欺的从九品司历。但内心深处，那探寻真相的火苗，并未熄灭，反而在黑暗与压力中，隐隐燃烧起来。
他知道，自己已无法回头。那本笔记和那卷小纸，就像一把钥匙，打开了一扇通往危险真相的门。门后是深渊，也可能是他一直寻求的某种“答案”——关于这个庞大帝国光鲜表面之下的阴影
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