林的鉴定书，双手呈上：“娘娘明鉴。此乃下官从当年茂陵地宫中发现的厌胜之物残片，经致仕翰林沈老先生鉴定，其上所刻八字，正是悼恭太子朱祐极的生辰。而当年负责茂陵修缮的内官监管工，正是如今的内务府副总管郝仁。郝仁与国师门下过从甚密。下官怀疑，此厌胜之物，乃成化年间方士李孜省所埋，而李孜省，与国师曾是旧交。国师之所以要除掉下官之妻，恐怕不仅仅是因为什么‘凤格’，更是为了掩盖这段陈年旧案！”
万贵妃接过拓印和鉴定书，仔细看了一遍，脸色变得凝重起来。她虽然不懂金石之学，但悼恭太子之名，她是知道的。那是宪宗皇帝的长子，也是柏贤妃的儿子，死因可疑。若这厌胜之物真是针对悼恭太子，那背后牵扯的，可能就是成化年间那场惊心动魄的夺嫡之争！
“李孜省……”万贵妃喃喃道，“这个名字，本宫也曾听宫中老人提起过。据说，此人精通邪术，当年深得宪宗皇帝宠信，与万贵妃（成化朝万贵妃，非本朝万贵妃）和梁芳太监勾结，做了不少坏事。孝宗皇帝即位后，便将他处死了。若他真与国师有旧，那国师……”
她没有说下去，但意思已经很明显。若国师真的与李孜省有牵连，甚至参与了当年的阴谋，那他的把柄，就落在了林墨手中。而林墨现在，是将这个把柄，递到了她的面前。
万贵妃沉吟良久，缓缓道：“林司晨，你提供的这些证据，确实很重要。但仅凭这些，还不足以扳倒国师。国师在朝中经营多年，党羽遍布，就连陛下，也对他言听计从。本宫虽然得宠，但也不能公然与国师为敌。否则，不仅救不了你妻子，反而会连累本宫和腹中的孩儿。”
林墨的心沉了下去：“那……娘娘的意思是……”
万贵妃看着他，眼中闪过一丝精光：“本宫可以帮你，但不能白帮。你要答应本宫一件事。”
“娘娘请吩咐！下官万死不辞！”
“本宫要你，继续追查此事，找到更多证据，特别是能直接证明国师与李孜省勾结，或者国师参与当年夺嫡阴谋的证据。等你拿到足够的证据，本宫自会在陛下面前，为你和你妻子说话。届时，不仅你妻子可以无罪，你也能立功受赏。但在此之前，你必须隐忍，不能打草惊蛇。本宫会设法拖延，不让国师立刻对你妻子下手。但时间有限，你需尽快。”
林墨明白，这是万贵妃给他的机会，也是对他的考验。他必须用行动证明自己的价值，才能换取万贵妃的庇护。他重重磕了一个头：“下官遵命！定不辜负娘娘
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