伽蓝法师向钦天监挑战的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了京城的大街小巷。酒楼茶馆，街头巷尾，人们议论纷纷，都在猜测这场前所未有的大比，究竟谁能技高一筹。这不仅仅是两位法师之间的个人较量，更被赋予了浓厚的色彩——中原道法，对阵西域密宗；本土正统，对阵外来神通。皇帝对此也极为重视，特意下旨，将比试的地点设在皇城西苑的校场上，并命文武百官届时到场观礼。
比试前一日，林墨正在钦天监衙署内做着最后的准备。他摊开一幅巨大的星图，手持罗盘，反复推演着明日可能用到的天文数据和方位布局。这时，高公公又来了。
“林监副，明日就要大比了，您还有心思在这儿看星星呢？”高公公一进门，便笑呵呵地说道。
林墨放下手中的罗盘，起身相迎：“高公公说笑了。正因为明日要大比，我才更要抓紧时间，多做些准备。”
高公公走到近前，压低声音道：“林监副，咱家刚从宫里头得到一个消息，或许对您有用。”
林墨心中一动：“什么消息？公公请讲。”
高公公道：“那个西域来的伽蓝法师，昨天夜里，秘密去了一趟西郊的道观。”
林墨眼神一凝：“西郊道观？国师那里？”
高公公点了点头：“没错。虽然国师被禁足，但以他的手段，想要见个人，还是不难的。咱家安插在道观附近的眼线亲眼看到，伽蓝法师的马车，在后半夜驶入了道观的后门，直到天快亮时才离开。”
林墨沉吟道：“看来，伽蓝法师与国师，果然早有勾结。他们密谈了一夜，想必是在商议明日大比的对策。”
高公公提醒道：“林监副，您可要多加小心。国师那老狐狸，诡计多端，他既然敢请这西域法师来，必然是有所倚仗。明日的大比，恐怕不会那么顺利。”
林墨点了点头：“多谢公公提醒。我会注意的。”
高公公又叮嘱了几句，便离开了。林墨独自一人站在星图前，眉头微蹙。国师与伽蓝法师的密会，让他心中更加警惕。他知道，明日的大比，必然是一场硬仗。但他并不畏惧。他相信，邪不压正，只要自己坚守正道，就一定能战胜对手。
次日清晨，阳光明媚，万里无云。西苑校场上，旌旗招展，甲胄鲜明。皇帝端坐在校场正中的高台之上，文武百官分列两侧。校场中央，搭起了一座高大的法坛，法坛上摆放着香炉、符箓、桃木剑等各种法器。
林墨身穿崭新的钦天监官服
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