“你……受苦了。”
“学生不苦，是百姓苦。”贞子引他们进府，一边走一边说，“孔师，您来得正好。学生……学生快撑不住了。”
进到书房，分宾主坐下。贞子亲自煮茶，但手在抖。
“怎么回事？”孔丘问。
“学生这三年，按您教的，在陈国推行教化，整顿礼乐，轻徭薄赋。”贞子苦笑，“一开始还行，国君支持，百姓欢喜。可动了那些权贵的利益，他们就开始反扑。先是在朝堂上攻讦，说学生‘蛊惑国君，收买人心’。然后是在民间散播谣言，说学生‘借办学敛财，借减税自肥’。最近更狠，他们勾结楚国商人，囤积粮食，哄抬粮价，造成民怨。然后煽动百姓，说是学生‘改革’惹怒了上天，降下灾祸……”
他顿了顿，声音哽咽。
“前几日朝会，国君当众斥责学生‘办事不力，激起民变’，要学生……停职反省。学生这司城，怕是要做到头了。”
孔丘沉默。
这剧本，太熟悉了。
“那国君……就信了？”
“国君也难。”贞子叹气，“陈国小弱，全靠那些权贵撑着。若得罪他们，陈国危矣。所以，只能牺牲学生了。”
“那你打算怎么办？”
“学生本想辞官，回乡教书。”贞子看着孔丘，“但现在您来了，学生……想听您的意见。”
孔丘沉吟良久。
“子亢，你还记得当年在鲁国，我问你‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之’，是什么意思吗？”
“记得。”贞子点头，“为政者，当以德为本，像北极星一样，居其位而安定，则百官万民自然归附。”
“那现在，你的‘德’还在吗？你的‘位’还在吗？”
“德……学生自问无愧于心。位……怕是不在了。”
“那你还想为政吗？”
贞子愣了愣，苦笑。
“想，但……恐怕没机会了。”
“不，有机会。”孔丘看着他，“辞官，但不回乡。留下来，继续办学，继续教百姓。不靠官职，靠人心。你不是要‘为政以德’吗？那就在民间，用你的德，聚拢人心。等人心向你，那些权贵，那些谣言，不攻自破。”
“可……可没有官职，没有钱粮，怎么办学？”
“我们有学堂。”孔丘说，“在齐国稷下，我办了个‘有教无类学堂’，三年了，没要官方一分钱，全靠学生和百姓自己支撑。
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