马车沿着官道一路往北，走了几天之后，路边的景致渐渐从成片的桃林变成了开阔的平原，又变成了连绵的丘陵。
张氏头一回出这么远的门，起初还靠着车壁闭着眼，后来慢慢地也开始掀开车帘往外看。
她看了一会儿路边的田地和远山，跟林春娥说了一句“这地比咱们那边的平”，林春娥凑过去看了一眼，说“是平，种庄稼省力”。
李汉生坐在车辕上跟车夫换着赶车，偶尔回头问一句“娘渴不渴”，张氏摆摆手说不渴。
崔清婉坐在林砚秋旁边，手里那支莲花木簪插在发髻上，她时不时伸手摸一下，像是确认它还在。
徐长年和他妻子钟氏坐一辆马车，这一路上，徐长年倒是消停了不少。
路上花了不少时间，马车终于进了长安城的地界。
远远地看见城墙的轮廓在暮色里渐渐清晰起来，城楼上的灯笼已经点上了，一盏一盏地连成一条线。
马车进了城，沿着主街往柳树胡同的方向走。街面上的铺子大多还开着，有卖布的、卖粮的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。
徐长年掀开车帘看了一眼，说了一句“长安城还是这么热闹”，钟氏也往外看了一眼，没有说什么，但脸上的表情看得出来有些新鲜。
马车在柳树胡同甲字三号院门口停下来的时候，天已经暗透了。
李虎跳下车辕去叫门，门房开了门，门里站着一个四十来岁的汉子，穿着礼部发下来的青布直裰，上下打量了李虎一眼，又看了看后面的几辆马车，开口问了一句：“敢问可是林大人到了？”
李虎说：“是林大人回来了。”
那门房连忙把两扇门都推开，朝院子里喊了一声：“林大人到了！”
院子里原本安安静静的，这一嗓子喊出去，正房里出来一个五十来岁的婆子，灶房里探出一个年轻媳妇的头，后院的月亮门里又走出一个十四五岁的小厮，三个人在院子里站定了，朝着大门口的方向躬着身子等着。
林砚秋跳下车，站在院门口抬头看了一眼门楣上那块空白木板，迈步进了院子。
那门房迎上前来，躬身行了一礼，开口说：“小的姓周，是礼部拨过来看门的。这座宅子是圣上赐给大人的，礼部之前安排人收拾过，隔三差五派人来打扫，但大人一直没来住过，屋里有些东西还是新的，大人看看缺什么，小的明儿去礼部报一声。”
他说话的时候语气很谨慎，一边说一边留意着林砚秋的脸色
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