。
第二天，那个姓刘的主事就来了。
刘主事四十来岁，瘦高个，脸上胡子拉碴的，穿一件半旧的官袍，袖口磨得发白。
他站在林砚秋值房门口，规规矩矩地拱手行了一礼：“下官刘启明，见过林大人。”
林砚秋让他坐下，问了几句他在都水司做的事。
刘主事答得实在，说自己在都水司干了十年，前几年跑过河道，后来一直坐值房抄文书，手都生了。
林砚秋说：“你明天跟我下去跑一趟临河县，看看那边的河工。”
刘主事点了点头：“行。”
第二天一早，林砚秋带着刘主事和吴书吏出了长安城。
临河县的新任知县姓方，是个三十来岁的年轻人，之前在邻县做县丞，考评不错。
林砚秋到临河县的时候，方知县正在河堤上跟老河工说话。
他看见林砚秋来了，快步迎上来拱手行了一礼：“林大人，下官方文远，刚到任三天。”
林砚秋回了一礼：“方知县辛苦了。”
方知县说：“不辛苦。下官到任第一件事就是上河堤看了一圈。前任留下的摊子不小，物料堆在县衙后院里没发，民夫名册也对不上。下官已经把物料运到河堤上了，民夫的事正在重新核。”
林砚秋问：“核得怎么样了？”
方知县说：“按细则里‘按田亩摊’的章程，临河县在册田亩应该出三百个民夫，可实际能调动的只有两百来个。下官查了一下，有几十户人家的丁壮去年被前任知县调去修县衙后院了，到现在还没回来。”
林砚秋说：“那些人什么时候能回来？”
方知县说：“下官已经发了告示，让那些人三天之内回河工上报到。不回来的就按逃役处置。”
林砚秋点了点头，没有再问。
他在临河县待了一天，又去了安平县。
安平县的新任知县姓赵，也是从邻县调来的。
他的做法跟方知县差不多。
先把前任留下的烂摊子理清楚，该发的物料发下去，该核的民夫核清楚。
林砚秋在安平县河堤上看了一圈，河床上的人比上次来的时候多了不少，物料也运到了河堤上。
他蹲在河堤上跟一个老河工聊了几句，问：“现在人够不够？”
老汉说：“比前阵子强了，新来的知县老爷天天上河堤盯着，没人敢偷懒。”
林砚秋听了，没有
…。。