在安平县扎营的第二天早上，林砚秋起来的时候，发现营地里少了不少人。
他站在帐篷口揉了揉眼睛，看见几个工部的书吏正往马车上搬箱子。
箱子上贴着封条，上面写着吏部和户部的字样。
林砚秋走过去问了一句：“这是怎么了？”
一个书吏回头说：“林主事，几位尚书大人要回京了。今儿个一早的旨意，说是朝里的事多，尚书们不能一直跟着，先回去。”
林砚秋点了点头。
也该回去了。
六部的事一天都耽误不得，尚书们跟着南巡走了这么些天，部里的事务怕是堆成山了。
正想着，钟文瀚从营帐里出来，看见他，招了招手。
林砚秋走过去：“钟大人。”
钟文瀚说：“今儿个我跟礼部、吏部、户部、刑部、兵部的几位尚书一道回京。工部这边，我留了右侍郎钱大人跟着。你有事，跟钱大人商量。”
林砚秋说：“下官明白。”
钟文瀚拍了拍他的肩膀：“南巡接下来还有信州府，你自己多留心。这几天你做的不错，好好干，再过些年，说不定我这尚书的位置就是你的。”
林砚秋赶紧摆摆手：“钟大人，您还年轻着呢，还能为咱们大景发光发热好些年呢。”
钟文瀚哭笑不得，“你小子，我都干了一辈子了，就不能让我早些休息啊。”
五辆马车排成一队，在清晨的薄雾里，沿着官道往北走了。
林砚秋站在营门口看了一会儿。
六个尚书回去了五个，就剩个工部右侍郎跟着。
这队伍瞬间人少了不少。
他正往回走，方子瑜从帐篷里出来，问了一句：“尚书们都走了？”
林砚秋说：“走了。就留了个工部右侍郎钱大人。”
方子瑜说：“那接下来就得咱们自己盯着了。”
林砚秋说：“本来也没指望尚书们一直跟着。右侍郎跟着，足够了。”
两个人回到帐篷，徐长年和柳白元已经醒了。
徐长年蹲在帐篷外头啃干粮，嘴里含含糊糊地说：“我昨晚听见外头有动静，原来是尚书们走了。”
柳白元说：“正常。六部堂官哪能都离京这么久。吏部、户部、刑部，哪个衙门不是堆着事。”
徐长年说：“那他们走了，咱们还跟着圣上走？”
林砚秋说：“跟着。圣上走到哪儿，
…。。