三日后，谢远舟和睿王出发了。
天还没亮，乔晚棠就送他到门口。
他没有穿铠甲，换了一身玄青色便服，腰间佩刀，利落干净。
马已经备好了，在晨风里打着响鼻，蹄子不耐地刨着地面。
乔晚棠替他理了理领口，轻声祝福，“包裹里头是几件换洗衣裳，还有一包药，治伤风，治腹泻，刀伤的药也有，你都带着。”
谢远舟接过来，看着她的脸，想说什么，嘴唇动了动，又咽了回去。
“到了记得传个信回来。”乔晚棠说。
“嗯。”
谢远舟心里满是不舍，可也不得不扭头翻身上马。
他勒住缰绳，低头看了她一眼。
晨光里她的脸有些模糊，眼睛亮亮的，像蒙了一层水雾。
他想说别送了，可话到嘴边又觉得多余。
“走吧。”乔晚棠冲他笑了笑。
谢远舟点点头，打马而去，马蹄声哒哒哒地敲在青石板路上，越来越远，拐过巷口，看不见了。
乔晚棠站在门口，望着那个方向站了很久。
晨风吹起她的衣角，凉意从脚底往上蹿，她拢了拢披肩，转身回了屋。
谢远舟走的头几天，日子照常过着。
汤泉庄子的生意依旧红火，绸缎铺子和药房的流水一日比一日好看，许良德每次来送账本都笑得合不拢嘴。
乔晚棠每日盘账、理事、应付各府的应酬，忙得脚不沾地，倒也没空想别的。
可变化来得比她预想的快。
半个月后，京城开始出现第一批逃难来的灾民。
起初只是三五个，衣衫褴褛，面黄肌瘦，蹲在城门口的墙根下，向进出城的行人伸手讨要。
守卫想赶，可人太多了，赶了这个来了那个，赶了那拨又来这拨，根本赶不完。
后来灾民越来越多，城门口堵了一片，城外的官道两旁也扎满了窝棚。
京城九门提督没办法，只好上报朝廷，请求在城外划定区域安置灾民。
朝廷倒是批了，可赈灾的银子迟迟拨不下来。
户部的说国库空虚，要等。
皇上的病时好时坏，奏折堆在御书房批不了。
睿王去了北方，明王在朝堂上一言不发，谁也不愿意接这个烫手的山芋。
灾民们就这么被挡在城门外，进不来，也没地方去。
乔晚棠起初不知道
…。。