木板车。
车夫是个黑脸汉子，见他们出来，只抬了抬下巴，示意他们钻进车上的空泔水桶里。
乔大山忍着酸臭味钻进桶里，乔老婆子咬着牙也爬了进去。
桶盖一合，外头车夫吆喝一声，骡子慢悠悠地动了。
夜色浓得像墨，把一切都吞了进去。
偏院里，李氏蜷在柴堆后面，嘴里塞着布，眼泪一滴一滴砸在泥地上。
她不知道他们去了哪里，也不知道他们要干什么。
可她知道，绝不是好事。
她拼了命地挣扎，手腕被麻绳磨得血肉模糊。
可绳结是乔大山打的死结，越挣越紧。
外头打更的梆子敲过三响。
花厅那边，乔晚棠刚从前院回来，换了衣裳，正准备歇下。
丫鬟进来禀报，说偏院那边今晚格外安静，没听见叫骂声。
乔晚棠脚步一顿，眉心微微蹙起。
不对。
他们俩什么时候这么安静了？
她意识到不好，立刻带人前往。
“走，跟我去瞧瞧！”