心中的忠义信念、报国热忱，被一点点碾碎、一丝丝冷却。人人畏祸、人人自保，再无人敢主动修缮壁垒、巡查江防、热议军情，唯恐多做一事、多言一语，便招来祸事、身陷囹圄。
正当南朝朝堂自毁长城、军心涣散之际，江北的暗刃已然精准刺入荆襄腹地，元军谍网的离间之计悄然收效。
江汉浓雾依旧弥漫江面，每日晨昏，皆有伪装成商贩、流民、船工、货郎的元廷密谍，借着雾色掩护，混迹二城市井军营。相较于朝堂明目张胆的打压，这些暗处的细作更为阴狠狡诈，他们不探城防、不查粮草，专一搅动军心、挑拨离间。
襄阳城中，市井巷陌、军营伙房、戍卒宿帐、渡口茶馆，处处悄然流传起细碎流言。有人暗传吕文德因违逆朝堂、罪责深重，不久便会被罢官押解临安问罪；有人散布荆襄钱粮枯竭、中枢断绝补给，秋日元军南下之时，朝廷必会弃守江汉、坐视荆襄沦陷；更有甚者，暗中挑拨南北兵卒矛盾、新旧将吏隔阂，谎称吕文德偏心嫡系、厚待亲信、苛待普通士卒，有功不赏、有错重罚。
流言细碎零碎、真假参半，随风扩散、无孔不入，精准戳中将士心中的惶恐与委屈。朝堂的猜忌打压是明伤，让将士寒心失望；谍贼的流言离间是暗毒，让三军离心离德。明伤可忍、暗毒难防，短短数日，军中猜忌丛生、人心浮动，昔日上下一心、共御外侮的凝聚力，消散大半。
更有隐秘细作，暗中窥探军中士气起伏、将吏心态变化，每日将荆襄军心涣散、将帅受掣、军备松弛的最新态势，写成密报，借渔艇夜渡江面，飞速传往淮西阿术帅帐。
江北帅帐之内，暑气正盛，阿术端坐案前，逐一审阅送来的密报，冷峻面容之上，终于褪去连日沉静，眼底泛起淡淡的杀伐笑意。
帐下诸将见状，纷纷上前请命，恳请趁宋军内乱、军心涣散之际，提前起兵渡江，攻破荆襄天险。
阿术抬手制止诸将请命，指尖轻点案上江汉舆图，沉声道：“不可急攻。”
他目光锐利，洞悉全局，缓缓解析战局：“宋军壁垒仍在、城垣坚固、地利未失，吕文德尚在军中，根基未溃。如今南朝自乱阵脚、军心浮动、将帅受困，正是我军不战而弱敌的最佳时机。无需强攻损耗精锐，只需静待其内耗加剧、军心彻底崩塌，待到秋高水落、风势顺遂，再举全军南下，届时荆襄无可用之兵、可用之心，天险不攻自破，可一战定江汉、直压江南！”
诸将闻言，尽皆拜服。
北军按兵不动、坐观
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