寒谷吞风，深林锁煞。
西山腹地的千年废径，藏于层峦叠嶂的浓黑密林之中。两旁古木参天，虬枝交错如鬼爪虬结，死死遮蔽了仅存的细碎月色，将整条山道笼成不见天日的幽冥囚道。谷底夜风穿隙而过，撞在崖壁乱石之上，折出呜咽凄厉的回响，似是乱世冤魂夜夜悲啼，衬得整片山林死寂森森、杀机彻骨。
王大山、周老根二人已然弃了直立潜行，尽数伏身贴地，胸腹轻擦湿冷青苔，四肢沉缓挪动。脚下古道历经千年风雨冲刷、山洪碾磨，石面滑腻如油，缝隙间嵌满腐烂落叶与湿黑泥垢，稍有不慎便会打滑失足，坠入身侧万丈深崖。崖底云雾沉沉，隐约传来流水轰鸣，但凡坠落，便是尸骨无存、魂归虚无。
二人间距依旧三尺，恪守十余年斥候生死默契。王大山在前开路，双目半眯，眸光如暗夜寒星，扫过身前每一寸草木、每一处阴影，鼻尖轻嗅夜风之中的异样气息，耳尖极致捕捉林间最细微的动静；周老根居后断尾，身形更低，脊背紧绷如满弦硬弓，余光分扫左右林莽，掌心短匕紧贴腕侧，指节因极致用力而泛白，冷汗层层浸透粗麻刀柄。
“不对劲。”
王大山喉间滚出极细一缕气音，唇齿几乎贴紧地面，声息轻得可被谷风瞬间吹散，“风停草静，太过干净。寻常山林子夜，必有虫蚁窜动、宿鸟惊声，此刻整片山林死寂无音，是人为封了所有生灵动静，夜不收已然贴脸合围了。”
常年夜探敌营的本能，早已让他对元军伏杀套路烂熟于心。蒙古夜不收，素来是阿术、刘整麾下最阴狠的死士，人人自幼修习山林潜行、近身搏杀，不穿重甲、不着亮甲，尽数身着玄黑短打，头裹黑巾、面覆黑纱，手足缠布消声，潜伏之时可屏息半刻不动，能与草木融为一体，最擅以多围少、暗处突袭、一击索命。
周老根气息微沉，胸腔平稳起伏，强行压下心底翻涌的寒意，低声回道：“前路三步外左林，草木叶尖微垂，无风自动，藏了一人。后方右侧丈许，树影凝滞，必有伏兵。前后皆堵，无路可退。”
二人无需对视，仅凭气息动静、草木异状，便已判明绝境。三百夜不收，并未急于发难，而是层层缩圈、步步紧逼，刻意留出窒息般的等待感，以极致的沉默摧垮突围者的心神，这是蒙古军最惯用的猎杀手段——不战先磨心，待对手心神崩乱、身形异动，再骤然屠袭，杀得片甲不留。
王大山指尖微触胸口油布密疏，三层麻布层层包裹，蜡封坚硬完好。这一纸密疏，是吕文德耗尽心血写下的
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