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冬日早朝，霜寒覆阙，真金太子再度领衔汉法儒臣，持笏进言、恳切劝谏：
“父皇，江南三百年文治根深，士人百万、文脉绵长。今四海一统、天下安定，然南国儒士尽数失意、仕路断绝、人心浮动。
士为四民之首，士林寒心，则万民离心；斯文废弃，则教化不存。儿臣恳请陛下，重启科举、铨选儒生、优待士林、尊崇儒道，收纳江南饱学之士、安抚天下读书人，以文治固人心、以礼教安南国！”
话音刚落，蒙古宗王即刻出班驳斥，神色倨傲、语气强硬：
“太子此言大谬！我大元凭武功定天下、以军政治四海，何须腐儒文士空谈义理、误国误政？
宋室重文轻武、冗官遍地、书生误国，是以国力孱弱、兵败亡国，此乃前车之鉴、万世教训！今日新朝开国，当引以为戒，永不重文、不兴科举、不用腐儒，方保江山长久！”
色目权臣阿合马紧随其后，微微一笑、言辞锋利：
“陛下，儒士空谈道义、不事生产、不懂理财、不通军政，百无一用、徒耗禄米。若大开科举、广纳儒生，朝堂必增无数冗官、虚耗国库、紊乱朝政、拖累国策！
方今天下要务，在整军、在理财、在垦田、在增赋，不在虚浮文治、无用斯文！臣请陛下驳回儒臣之议，禁科停举、不重士林，专注实政、富国强兵！”
一时之间，蒙臣、色目臣尽数抵制文治，汉法儒臣苦苦劝谏、力争斯文，朝堂辩论沸反盈天。
忽必烈端坐龙椅，默然权衡良久。
他心中亦知儒道可安民、文治可长治，却更忌惮江南士林结党、汉人儒臣势大、文臣制衡武权、撼动蒙古国本。
最终，帝王心术压倒长治仁政，忽必烈沉声定音：
“天下初定，百废待兴，军政理财为急务，文治教化可暂缓。科举暂不重启，儒士暂不铨选，朝堂以实政为先，不务虚文！”
一道旨意，彻底封死了天下儒士的通天之路。
诏书南下，传入江南，无数士人听闻消息，瞬间心如死灰、彻底绝望。
绍兴府乡间，周慕贤听闻停科之诏，立于风雪之中，仰天悲叹：
“从此，读书无途、圣贤无用、斯文无尊、儒士无归！
大宋养士三百年，到头来，山河易主、文脉凋零、书生末路！我辈生于盛世、死于乱世、读尽圣贤、终成弃子！”
一语悲怆，泪落衣衫。
自此，江南士
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