“殿下！您旧疾复发，万万不可再思虑过重，奴才这就去传太医！”
“不必传太医。”真金抬手拦住他，缓缓靠在椅背上，眼底一片灰败，“太医入东宫诊治，转眼便会传入陛下耳中，又要被旁人编排，说我心怀怨郁、故作病态博取天下同情，徒增父皇猜忌。我这身子，熬了这么多年，也该到头了。”
话音刚落，门外传来急促脚步声，一名东宫侍卫浑身雨水闯进来，跪地禀报：“殿下，方才听闻消息，塔即古阿散联合多名御史再度上奏，言说江南一众儒臣因殿下被禁，暗中串联，打算集体赴大都宫门伏阙请愿，此事已经呈报陛下，龙颜大怒，下旨斥责东宫蛊惑文人、结党乱政！”
这最后一道消息，成了压垮真金心神的最后一根稻草。
他本一心体恤江南儒生，从未授意任何人赴宫请愿，可所有罪责尽数扣在自己头上，百口莫辩。数年辅政，一腔为国为民的赤诚，到头来尽数化作谋逆结党的罪名，君臣父子情分彻底断绝，毕生追求的汉法仁政再无推行可能。
心口剧痛骤然爆发，真金眼前一黑，直直从座椅上滑落在地。王伴伴与侍卫慌忙将他扶起，连声呼喊，许久真金才缓缓睁开双眼，气息微弱，握住王伴伴的手，断断续续交代后事。
“我死后，不必厚葬，无需百官吊唁，免得陛下疑心我借丧礼收拢人心。东宫所存所有安民策论、各地灾荒文书，尽数封存送入御书房，只盼父皇日后翻看，能知晓我从来没有半分私心。”
“那些追随我的儒臣，无过无错，嘱咐他们远离朝堂纷争，归隐乡野，保全性命。天下百姓，切勿因我遭难，只求日后朝廷轻徭薄赋，安稳度日……”
话说到一半，气息渐渐微弱，窗外冷雨淅沥，风声呜咽，如同万民哀泣。至元二十二年春末，大元储君真金太子，怀着满心冤屈与无尽忧国之思，在东宫书房含恨离世，终年四十三岁。
死讯第一时间传入皇宫，忽必烈正在琼华岛行宫赏景，听闻内侍颤声禀报，手中玉盏瞬间脱手落地，碎裂声响彻殿宇。帝王伫立原地，半晌无言，往日父子一同商议治国、共定安江南良策的画面一幕幕浮现在眼前，心中猜忌怒火褪去，只剩彻骨寒凉与无尽悔恨。
他嘴上依旧不肯示弱，却下令停止追究江南儒臣请愿一事，暂缓打压东宫旧部，可储君已然身死，再多补救，也换不回那个心怀万民、力推仁政的太子。
消息顺着驿道传遍四海，江南百姓听闻太子薨逝，街巷之间人人垂泪，不少村镇自发设案
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