至大四年正月二十七，武宗海山龙驭上宾，年仅三十一。皇弟爱育黎拔力八达总摄大政，入主中书雷霆清算：废祸乱天下的尚书省，收押脱虎脱、乐实、保八一干造钞敛财佞臣，停发宗室超额恩赏，收回诸王侵占的民田，废止至大银钞强制流通之令，开太仓赈济南北流民。一纸安民政令传遍大江南北，百姓稍稍喘息；可朝堂积弊根深蒂固，漠北宗藩心怀怨愤、各行省尚书省余党盘踞地方、数十年儒道文教荒废、吏治无选材之途，万般残局亟待修补。大行皇帝丧礼整整持续三月，入春后冰雪消融，大都城内外荒田渐次归还给农户，朝野万民皆盼新政落地。
至大四年三月十八，爱育黎拔力八达于大明殿正式登极，是为元仁宗，次年改元延祐。待到丧仪全部礼毕，改元延祐，是为延祐元年，仁宗决意重启世祖旧制核心——中断数十年的科举取士，为暮气沉沉的大元朝堂注入儒臣新生力量。
延祐元年春二月，大都琼华岛冰澌消融，太液池春水初涨，皇城玉德殿武宗灵柩早已移至祔庙，一应丧服渐渐褪去，朝野褪去举国哀戚，静待新主革新政令。
这一日天刚破晓，中书省公署内外清扫一新，青砖地洒过净水，檐角铜铃随晨风轻响。仁宗爱育黎拔力八达一身浅紫质孙常服，未戴繁复珠玉冠冕，只束素金束发，端坐中书大堂正首。左右分坐两大心腹，左首是翰林侍读李孟，一身素布儒衫，鬓边须发大半染白；右首是翰林学士承旨程钜夫，怀中捧着厚厚一叠世祖朝旧档卷宗，纸页泛黄磨损。堂下两侧分列六部尚书、各路廉访使、留守大都蒙古勋贵数十人，文武百官阶下肃立，满殿鸦雀无声，唯有窗外春风穿廊的轻响。
昨夜仁宗独坐御书房，灯下翻读忽必烈当年定下的汉法典章，足足批阅至三更。卷册之上密密麻麻布满朱笔批注，尽是当年世祖重用儒生、筹备开科、安抚中原士人的旧事。此刻他指尖轻轻叩击案上那卷《世祖实录》，抬眼缓缓环视满堂文武，语声温和却字字掷地有声。
“大行武宗在位四载，惑于尚书省近臣浮言，大半世祖善政尽数搁置废弃。钞法崩坏、滥赏宗藩两大祸根，朕登基以来已尽数革除，可眼下还有一桩纠缠大元三十余年的沉疴——选材取士之路彻底断绝，朝堂中枢、地方府衙少有清流儒生辅政。”
话音落，他抬手示意身旁内侍将一捆尘封旧文书全数摊开，铺满大堂正中大案，泛黄墨迹历历分明，皆是忽必烈至元年间两度草拟、却终未施行的开科诏令底稿。
“世祖皇帝覆灭南宋、一统南北之
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