硕德八剌放下灵位，伏身叩首，声音平稳无波，听不出喜怒：“孙儿谨遵皇祖母懿旨。”
铁木迭儿立刻上前一步，躬身拱手，高声应和：“太后圣明！臣已督造登基御座、修订朝仪，京中禁军、宿卫尽数调拨妥当，确保新君登基大典安稳无虞。只是近年江南流民四起，各地府库亏空，臣以为登基之后，当暂缓先帝重用汉儒之策，重循蒙古旧制，优待勋贵，方能稳固江山。”
这话分明是当着百官，公然要彻底废除延祐汉化新政，一众儒臣身子齐齐一僵，张养浩攥紧手中朝笏，指节泛白，却不敢抬头辩驳。
硕德八剌垂着眉眼，长伏在地，不与铁木迭儿争执半句，只轻声回道：“右相为国操劳，思虑周全，一切政务，尽可与皇祖母商议处置，孙儿初掌家国，阅历浅薄，不敢妄断国事。”
答己见少年储君这般顺从退让，心中戒备稍减，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，温声安抚：“皇孙懂事，不必事事忧心。朝中繁杂俗务自有铁木迭儿与一众老臣分担，你只需静心守孝，待大典之日，安稳受百官朝拜便可。”
说罢，太后不再多留，转身便带着宫人离去，根本不愿多陪先帝灵堂守丧。
太后身影消失在殿门之外，灵堂内压抑的气氛瞬间炸开一道缝隙。百官缓缓起身，铁木迭儿转头看向硕德八剌，假意上前搀扶，压低声音，带着几分隐晦的胁迫：“殿下年少，不识朝堂凶险，往后切勿轻信汉儒空谈，免得失了太后欢心，误了自身前程。”
硕德八剌顺势起身，面上依旧温和隐忍，眼底深处却掠过一丝冷冽，转瞬掩藏无踪，淡淡回道：“丞相辅佐两朝，老成持重，孤自当多听教诲。”
铁木迭儿见他一味退让，只当这少年储君懦弱无能，心中再无半分忌惮，得意一笑，转身带着心腹勋贵聚拢在廊下，低声商议起朝堂人事清洗，句句都在盘算如何铲除仁宗旧臣。
硕德八剌目送奸相一行人走远，方才缓缓转头，看向缩在文官队列末尾的张养浩，轻轻递去一道隐晦目光。张养浩心领神会，趁着百官散乱，悄悄绕到殿侧僻静偏室等候。
片刻后，硕德八剌借口更衣，独自走入偏室，关上木门，隔绝外界耳目。殿内只燃一盏孤灯，光影昏暗，少年太子紧绷多日的情绪终于绷不住，两行清泪顺着脸颊滑落，抬手抹去泪水，双拳死死攥紧。
张养浩见状，连忙躬身行礼，声音哽咽：“殿下，如今奸党当道，太后偏袒外戚，我等儒臣皆遭打压，延祐复科、轻徭减赋诸策尽
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