“大行皇帝遗诏昭告天下，诸王皆已知晓，若骤然改立亲子，漠北宗室必起兵发难，两都之乱恐再度重演。暂且静观其变，若鄜王不治，再另做谋划。”
二人低语间，榻上宁宗微弱喘息，小手胡乱抓着锦被，口中模糊唤着早已被害的生母八不沙，听得一旁伺候的老内侍暗自垂泪，却不敢出声。御医轮番施针、熬制救命汤药，尽数石沉大海，孩童生机一日弱过一日。
至顺三年十一月二十六日，大雪封盖大都宫城，殿内烛火昏沉，七岁元宁宗懿璘质班在寝宫龙榻之上骤然断气，自十月初四登基至此，在位仅五十三天。
幼主夭折的消息炸开，整座大都陷入空前混乱。大明殿外，诸王百官茫然伫立，不知大位该归于何人。燕铁木儿一身铁甲，率钦察卫甲士封锁宫门，大步踏入兴圣宫，对着端坐主位的卜答失里沉声质问：“如今鄜王已逝，明宗幼子无一人在京，太后即刻下懿旨，迎皇子燕帖古思登基，臣以兵权保新君坐稳天下！”
卜答失里指尖攥紧御案，想起文宗临终忏悔、日夜噩梦，心中生出几分畏惧，摇头拒绝：“大行皇帝至死都念及亏欠明宗，若立我子燕帖古思，上天降灾，宗室离心，我母子二人必遭大祸。依遗诏，当迎静江妥懽帖睦尔回京继位。”
燕铁木儿勃然变色，上前一步，声如惊雷：“太后糊涂！妥懽帖睦尔知晓其母死在你手中，登基之日便是你我、燕帖古思满门灭门之时！万万不可迎他！”
二人在殿内激烈争执，声音透过朱红宫门，飘到阶下百官耳中。殿外诸王、文武分成两派，一派追随燕铁木儿，主张拥立文宗皇子燕帖古思；一派恪守文宗遗诏，恳请迎接明宗长子妥懽帖睦尔回京，朝堂分裂之势已然成型。
漫天鹅毛大雪持续飘落，覆盖大明殿丹陛、太庙琉璃瓦，也掩埋了文宗短暂虚浮的文治幻梦。二十九岁文宗愧疚离世，七岁幼帝登基五十三天匆匆夭折，黄金家族帝位再度悬空，无储君、无定策、无制衡之臣，燕铁木儿手握禁卫重兵独揽朝纲，卜答失里太后心怀私怨进退两难，漠北宗室蠢蠢欲动，中原流民遍地、州县吏治糜烂。
两都内战耗空的国力、武仁两朝崩坏的钞法、延祐以来积压的民怨、英宗遇弑后复辟的保守勋贵，所有祸根在此刻尽数汇集。元朝帝位传承彻底失去章法，宗室骨肉相残的循环再度开启，为元统元年·妥懽帖睦尔入京登基、伯颜专政、黑暗乱世拉开无法逆转的序幕。