脱脱独坐孤窗、望月长叹，心境五味杂陈、矛盾至极。
他是伯颜亲侄、权臣一手栽培的心腹后辈，身负家族恩养、叔侄亲情；可连日以来，伯父废科虐民、苛政滔天、屠戮宗亲、架空天子、残害忠良、意图灭族桩桩件件，皆乱国殃民、动摇社稷根基。
忠君则负亲，徇亲则误国。
心腹世杰班轻步入内，低声进言：“公子，郯王冤死、二王遭贬、万民流离、南北烽烟四起。伯丞相权焰滔天、倒行逆施，朝野离心、天下积怨深重。陛下终日独居深宫、郁郁垂泪，数次密召臣等，问询除奸复国之计，天下安危、皇室存续，全系公子一身！”
脱脱默然良久，眼底挣扎尽数褪去，只剩决然清明。他望着窗外沉沉夜色、望着死气沉沉的大都城，沉声低语：“伯父骄纵无道、祸乱江山，再行姑息，必致国破家亡、生灵涂炭。私亲小义，不及天下大义！你我身负君恩、心怀社稷，岂能因叔侄私情，坐视王朝倾覆、万民惨死！”
“自此往后，你我谨守隐秘、忠心伴驾，暗中联络忠义老臣、收拢可用之力、窥伺权臣破绽，静待天时，一举诛灭巨奸、拨乱反正，救皇室于倾覆、救万民于水火！”
世杰班重重叩首：“臣誓死追随公子、效忠陛下，万死不辞！”
深宫暗流涌动、君臣暗结同盟，一场颠覆权相独裁的雷霆布局，悄然开启。
宫外人间，早已是满目疮痍、民不聊生。
南北私塾尽数关停、书香断绝，十年寒窗士子无路可进、无书可读，或流落市井乞讨谋生，或隐匿山野待机而动；漕运码头工匠船夫饱受盘剥、动辄鞭挞，薪饷尽被官吏克扣，劳苦终日不得温饱；乡野农人无犁无镰、无马无牛，良田荒芜千里、阡陌杂草丛生，千万流民拖家带口、沿路乞讨、饿殍遍野。
广东朱光卿、河南棒胡两股义军愈发势大，攻城略地、诛杀贪官酷吏，呼应天下民心。地方官府层层瞒报、刻意压制，中枢权相闭目塞听、奢靡享乐，上下欺瞒、粉饰太平，大元王朝彻底陷入吏治崩坏、军政废弛、民生绝境、四海皆乱的死局。
时至至元五年岁末，漫天大雪覆压大都皇城，琉璃瓦冰封霜结、死寂寒凉。
伯颜府邸彻夜灯火通明、丝竹不绝，日日大摆豪宴、夜夜歌舞升平。蒙古勋贵、色目官吏争相攀附、送礼献宝，奇珍异宝、良田美宅源源不断送入府中。伯颜府第奢靡远超皇宫、奴仆数以万计、财货富可敌国，全然不顾天下冻饿流民、遍地冤魂。
隆福
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