至正十四年至十七年，张士诚割据高邮、立国大周，锁死京杭大运河漕运，江南财赋断绝，大都元廷国库空竭，南北分崩之势已成。淮西濠州，朱元璋依附郭子兴，暗中收拢心腹、寻访贤才，静待脱离小城自立；亳州韩林儿大宋政权整训百万红巾，筹谋三路北伐直捣燕都；湖广汉阳天完政权坐拥长江中上游千里沃土，拥兵数十万，本是天下最强反元势力，然朝堂之内暗流汹涌，丞相倪文俊手握军政大权，野心勃勃欲篡徐寿辉帝位；黄州守将陈友谅，本是倪文俊一手提拔的心腹元帅，隐忍藏锋，冷眼旁观汉阳内乱，静待夺权良机。长江上下游四方割据势力对峙，一场颠覆天完政权格局的血色内讧，于沔阳、黄州、汉阳一线骤然爆发。
一、汉阳宫阙，丞相专权，倪文俊暗藏弑主之心
至正十七年秋，汉阳临江皇宫水汽氤氲，江风裹挟着秋日湿冷，吹得殿外赤色红巾大旗猎猎作响。天完皇帝徐寿辉一身织金龙袍，端坐正殿龙椅之上，神色温厚却难掩无力。他本是蕲州布贩，凭白莲教弥勒出世的号召起兵，性情宽仁，不善驭下，自迁都汉阳之后，举国兵权、钱粮、官吏任免之权，尽数归于丞相倪文俊一人之手，自己只剩一具空有虚名的帝王躯壳。
太师邹普胜立于阶下，须发斑白，满面忧色，躬身进谏：“陛下，倪丞相自攻克武昌、常德、衡州各路之后，居功自傲，私设官署，提拔宗族亲信掌郡县，各地上缴国库粮米，大半截留在其丞相府，军中大小将领升迁，只知向丞相府行贿，不知宫中尚有天子。长此以往，天完江山恐要易主！”
徐寿辉长长叹了一口气，指尖摩挲龙椅扶手，眼底满是无奈：“孤岂不知文俊权焰滔天？当初蕲水起兵，若无他领兵冲锋，击溃元军重兵，我等早已身死沙场。这些年他东征西讨，收复湖广千里疆土，劳苦功高，孤不忍骤然削其权柄，恐军中将士人心大乱。”
“陛下仁厚，反倒养虎为患！”邹普胜上前半步，声音压低，“近日密探来报，倪文俊暗中遣使联络大都元廷，欲以诛杀陛下为筹码，换取湖广行省平章之职，他早已存下叛天完、投鞑虏的歹心！”
话音未落，殿外靴声急促，一身银甲的倪文俊大步踏入大殿，身后数十名持刀亲兵紧随左右，甲刃寒光映满殿宇。他年近四十，渔民出身，面容粗悍，腰间悬着斩元军百人的宝刀，目光冷扫阶下邹普胜，不拜帝王，仅草草拱手一揖。
“太师日日在陛下跟前搬弄是非，莫非见不得我等将士在外浴血厮杀换来的疆土安稳？”倪文俊声如洪
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