借顺帝名义伪造密诏，派遣心腹宦官千里奔赴云南贬所，携带一壶毒酒，勒令脱脱自尽。
云南腾冲荒野，一间简陋土屋之内，脱脱一身布衣，望着北方大都方向静坐。流放途中，他听闻高邮溃败、淮东失守、中原红巾愈发猖獗，心中满是家国悲戚。
传诏宦官手持伪诏走入屋内，冷声宣读赐死旨意。
脱脱听完诏书，平静接过毒酒，无半分怨言，只是低声长叹：“我一心为国，竭尽所能修补大元千疮百孔的江山，治黄河、开科举、平内乱，从未有半分异心。奈何君主多疑，奸佞当道，功成遭谗，今日身死，只可惜这万里河山，再无挽回之机。”
说罢，仰头饮尽毒酒，四十二岁的一代名相、元朝最后栋梁，就此含冤而亡。
心腹随从伏地痛哭，将脱脱尸首草草掩埋于云南荒野，消息传回大都，天下儒生、前线将士无不悲恸，文武百官看清顺帝昏聩、朝堂奸佞当道的真相，再无人愿意死心塌地为元廷效命。
六、天下格局剧变，元廷自毁根基，群雄坐收渔利
高邮大战脱脱冤死一事，传遍四方各路起义势力，群雄看清元朝朝廷内斗不休、自毁良将的致命弊病，各自安心扩张地盘，再无畏惧元廷大规模围剿之心。
汴梁，刘福通听闻脱脱贬死、百万大军溃散消息，抚掌大笑，更加坚定三路北伐的计划，次年尽数出兵横扫北方中原，元廷北方守备彻底瘫痪。
黄州，陈友谅集结荆襄水师，稳步吞并湖广州县，不再担忧元廷调集重兵南下围剿。
濠州，朱元璋召李善长、徐达议事，李善长叹道：“脱脱乃是元朝唯一能统筹天下的贤臣，陛下一纸诏书将其害死，元廷自断臂膀，如今朝廷将帅离心，四方军阀各自割据，正是我等积蓄力量、图谋天下最好时机。”朱元璋当即下令，加大屯田、招揽流民、广纳贤才，默默积蓄淮西根基。
平江，张士诚击溃百万元军之后，势力暴涨，占据苏杭富庶之地，彻底切断运河漕运，坐拥江南财富，稳稳割据一方。
大都皇宫之内，顺帝依旧沉溺享乐，哈麻凭借构陷脱脱之功平步青云，把持中书省，朝堂奸佞横行，吏治重回伯颜专政时期的黑暗腐朽。蒙古诸王、关外军阀看清朝廷昏庸无能，各自拥兵自重，元廷中央号令再也无法通行天下。
脱脱一死，元朝失去唯一能够调和宗室、军阀、汉臣三方势力的支柱，再也无人能够整合全国兵力平定遍地起义。高邮城下一纸昏诏，击碎元王朝最后的续命良机，
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