洪武二十年寒冬，捕鱼儿海暴雪连天，脱古思帖木儿困守冰湖，西遭瓦剌欺凌，南隔大明边墙，辽东、云南两处外援尽数断绝，部众饥寒交迫、四散逃亡。冬尽春来，漠北冰雪消融，荒原河道解冻，草原道路可通大军。明太祖筹谋数年合围之计已成，朝堂议定大举北伐，专选蓝玉为主帅，统十五万精锐深入漠北，直捣捕鱼儿海，根除北元黄金嫡系一脉。一边是南京奉天殿拜将授印，三军整戈待发；一边是捕鱼儿海汗廷全然不知大祸将至，依旧困守湖畔苟延残喘。
一、开春边镇急报入京，尽述北元汗庭衰弱实情
洪武二十一年正月，北平、大宁、辽东三处边关急报接连送入南京皇宫。朱元璋清晨临朝，文武百官分列丹陛，内侍将数份草原密报逐一宣读。
探报第一条：捕鱼儿海冰雪消融，天元汗部众不足十万，能披甲出战者不过八千，粮草仅够支撑三月，牧民日日南逃归附大明；
探报第二条：瓦剌马哈木与脱古思帖木儿仇怨日深，正调集部众向西巡牧，绝不会出兵援助汗廷；
探报第三条：北元宗室人心离散，诸王各怀私念，无统一调兵之策，湖畔毡帐散布辽阔，防御松散，毫无备战工事。
奏报读罢，朱元璋手扶龙椅扶手，环视众臣开口发问：“数年前，云南、辽东分据南北，为残元两翼屏障，如今两处皆归我大明，瓦剌与其互相敌视，脱古思帖木儿孤悬捕鱼儿海。今日春和雪化，道路通畅，诸卿以为，何时北伐最为合宜？”
户部尚书率先出列启奏：“陛下，中原休养生息二十余载，北平、山西、辽东边仓粮草堆积如山，战马、甲胄、弓弩器械储备充足，此刻正是天赐良机，宜即刻发兵，不可给残元喘息之机。”
大将军冯胜上前躬身：“臣去年平定辽东，深知漠北地形，捕鱼儿海周边水草虽丰，却无险隘可守，只要大军轻骑速进，突袭湖畔大营，必能一战功成。”
一众文臣武将纷纷附和，皆劝太祖当即下诏北伐，永绝漠北边患。
二、众将争相请战，太祖独选蓝玉总领北伐大军
殿下文武纷纷上前，请命领兵出征。傅友德、冯胜、郭英等老将尽数拱手请战，声震奉天殿。
朱元璋目光扫过诸将，缓缓摇头：“诸位将军皆有大功在身，只是此次北伐，不同于往日镇守边关、平定郡县。捕鱼儿海远隔万里荒漠，路途缺水少粮，需长途潜行，隐秘奔袭，不可与残元久耗。诸将之中，唯有蓝玉胆大善谋，擅长远路奇袭，行事果决，
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