土剌河汗廷也速迭儿内外交困，瓦剌自持兵权分占西疆、东部鞑靼部族私通贝加尔湖忽必烈遗脉、大批牧民宗室持续南归大明。洪武末年朱元璋数次调兵巡边，逐步蚕食漠南草场；洪武三十一年，太祖朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆登基改元建文。建文朝专注削藩安内，无暇大举北伐漠北，草原诸部获得数年喘息空隙，鞑靼不时南下侵扰边境。四年靖难之役落幕，燕王朱棣攻克南京，登基称帝，次年改元永乐。新帝坐稳朝堂之后，重拾太祖肃清北元残余的边防国策，开启第一次大规模御驾亲征，数十万明军直扑鞑靼腹地。
一、南京奉天殿廷议，朱棣追忆洪武旧策，决意亲征漠北
永乐元年春，南京奉天殿文武齐聚，漠北斥候呈上急报，详述草原乱象。
兵部尚书率先出列躬身启奏：“陛下，北元黄金后裔分裂多年，也速迭儿一系、忽必烈残脉、瓦剌三部三足相争，看似内乱不止，可鞑靼诸部时常南下劫掠大同、开平卫，掳走百姓牛羊，若不重拳打击，数年之后草原休养生息完毕，必再成北疆大患。”
户部尚书面露难色：“连年修整边关、安置归降蒙古部族，洪武末年国库储备已然耗损大半；建文年间又逢四年战乱，南北民生尚在恢复，大举北伐恐劳民伤财，不如固守长城，以互市羁縻草原各部。”
朱棣端坐龙椅，抬手指向殿上悬挂的北疆舆图，语气沉重又坚定，先追忆洪武往事：“父皇在位三十一年，始终将漠北残胡视为中原心腹大患。吴元年便遣徐达、常遇春北伐收复中原，洪武五年、洪武十三年、洪武二十年三度调集重兵出塞，蓝玉捕鱼儿海一战，几乎将北元朝堂连根拔除。奈何父皇深知草原广袤，游牧部族逐水草而居，无法一战尽灭，只能年年设防、岁岁清剿。父皇晚年本欲筹备新一轮北伐，未等成行便龙驭宾天。”
他话锋一转，目光扫过满朝文武：“建文四载，朝中重心全在内地藩王争斗，北疆守备松弛，鞑靼趁机逐年南侵，掳走边地百姓数以万计。如今黄金家族四分五裂，各部互相敌视，正是天赐良机。若朕只派遣大将出征，诸路兵马互不统属，难以协同；朕御驾亲征，六军同归节制，士气大振，一举踏平漠南鞑靼游牧草场，斩断忽必烈残存血脉根基，完成父皇未竟之志。”
内阁解缙上前劝解：“陛下初登大宝，朝堂之中尚有建文旧臣人心未定，长途远征、帝王远离京师，恐滋生内乱。不如暂缓一年，休养生息、储备粮草，待国内彻底安定再行出兵。”
朱棣摆手摇头：“边患
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