当警惕。”
明仁宗牢记制衡漠北的方略，说道：“如今阿鲁台与脱欢互相敌对，正是以夷制夷之时。只要瓦剌不主动进犯边关，准许其朝贡，厚加赏赐，维持往来。令草原两强彼此牵制，朝廷不必劳师远征。”
大明接纳瓦剌贡使，回赠绸缎、粮食、铁器。
消息传回漠西，脱欢心中一块大石落地。他借朝贡贸易，从中原换取大量紧缺的铁器，打造弓箭兵器，继续壮大军备。
阿鲁台得知脱欢遣使入明，心中越发不安。他也数次派出使者前往大同边关，希望求取朝廷扶持。可大明坚守中立，既不厚待鞑靼，也不偏袒瓦剌，拒绝向阿鲁台提供军械支援。
阿鲁台站在汗帐之外，遥望西方天际，满心忧虑：“脱欢内统一瓦剌，外交好大明，步步向东挤压。我等固守漠东，外援渺茫，困境只会越来越重。”
四、黄金宗室分歧显现，汗廷暗流涌动
持续的疆土蚕食，巨大的生存压力，让阿岱汗麾下的黄金后裔之间生出分歧。
一部分宗室进言：瓦剌势头太强，不如率领部众继续向东迁徙，靠近兀良哈三卫领地，远离漠西兵锋，保存血脉；
另有宗室极力反对：“若是一味东逃，放弃土拉河旧地，等于主动舍弃黄金家族世代经营的疆土，日后再难向西发展，只能困守偏僻一隅！”
两种声音争执不休，阿岱汗左右为难，只能找来阿鲁台反复商议对策。
草原之上，流言悄然蔓延。不少牧民私下议论：大汗仅有虚名，实权掌握在阿鲁台手中；西边脱欢势力越来越强，恐怕迟早会席卷整个漠北。
四散在远方戈壁、辽东山林的远支黄金宗室听闻汗廷窘境，有人打算前来投奔，也有人彻底打消念头，决意世代隐居，不再卷入漠北权力纷争。
暮色笼罩茫茫草原，土拉河畔，鞑靼的牧群不断向东收缩；翁金河西岸，瓦剌骑士日夜操练，旗帜迎风烈烈作响。
东西两方没有爆发大规模决战，可无声的蚕食与对峙，早已将漠北推向更大风暴的前夜。谁都明白，眼下短暂的平衡无法长久，一场决定草原归属的大战，正在缓缓酝酿。