景泰五年冬，朔风卷地，吹彻南北万里疆土。
漠北克鲁伦河畔，刚刚经历大变的草原终于褪去血色。也先授首、瓦剌西崩、阿剌知院败亡遁走，东鞑靼声势滔天，七岁的乌珂克图汗马可古儿吉思端坐汗庭，孛来、毛里孩二分兵权，共掌漠北诸事。
上一章鞑靼复辟、黄金重立汗统的喧嚣已然落幕，可偌大草原，并无真正安宁。
寒气刺骨的汗帐之中，烛火摇曳不定，映着两大权臣各怀异心的面容。
孛来按剑立在左首，目光扫过帐外茫茫雪原，声线粗沉，带着勃勃野心：“瓦剌余孽退守阿尔泰山，苟延残喘，再无东顾之力。如今漠南漠北尽归我鞑靼掌控，大汗年幼，正是我等拓土蓄兵的最好时机！”
毛里孩缓步踏出，立于右首，神色沉稳，却暗藏算计：“太师慎言。我草原连年血战，自也先乱政以来，人口耗损、牛羊凋敝，牧民疲困至极。如今根基未稳，部族尚未收拢，万万不可贸然南下叩边，招惹大明重兵。”
孛来侧目冷视，语气带着压制之意：“毛里孩，你莫非是惧了大明？昔日土木一役，我铁骑横扫明军数十万，生擒其帝王，大明边军早已胆寒，何足畏惧！”
“土木之胜，乃也先趁大明不备、王振乱政侥幸所得。”毛里孩寸步不让，沉声辩驳，“今时不同往日！朱祁钰坐稳紫禁城，于谦总督九边，京营重整、边墙加固，大同郭登、宣府杨洪皆是百战良将，壁垒森严、兵甲齐备。此时南下，徒增死伤，毫无益处！”
二人针锋相对，句句争执，全然无视上首端坐的幼年大汗马可古儿吉思。
七岁的孩童身着厚重貂裘，小脸冻得发白，一双澄澈的眼眸望着争吵不休的两大权臣，眼底藏着不属于稚童的茫然与悲凉。他听不懂草场、兵马、征战的权谋算计，却能真切感知——自己虽是全蒙古的大汗，却是无人遵从的傀儡。
一旁垂立的萨睦尔合敦看在眼里，痛在心头，却一言不发。
历经脱脱不花惨死、瓦剌屠戮、数年藏匿流亡，她早已看透草原权争的本质。如今黄金汗统看似复立，实则不过是孛来、毛里孩用来号令诸部、割据草场的幌子。二人互不臣服、势均力敌，草原看似一统，实则早已埋下分裂内斗的祸根。
帐外风雪呼啸，各部贵族静默伫立，无人敢调解二人争端。
有人暗中依附孛来，有人私下心向毛里孩，偌大的鞑靼汗庭，从复辟之初，便已是暗流汹涌、派系分立。
广袤漠北，自
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