嘉靖十三年至嘉靖十九年，七载光阴倏忽而过。
自嘉靖十二年之后，明蒙之间再无长久的休战。此前那套“大战、休整、小扰、再大战”的循环，一步步被彻底打破。衮必里克墨尔根济农与俺答手握右翼三万户雄兵，一面向西压迫西海诸部，一面岁岁南下叩击大明延绥、宁夏、大同、宣府诸边。
起初尚会留足一两年喘息休养，到嘉靖中期，战火越烧越密，往往刚结束一场入边劫掠，休整不过数月，烽烟便再度燃起。没有惊天动地一战定存亡的决战，却是连绵不绝、层层堆叠的消耗，将过去十余年积攒下的损耗，在这数年间一并总爆发。
丰州川土默特大牙帐，烛火长明。帐内烟气缭绕，衮必里克墨尔根、俺答端坐上位，昆都力哈、巴拉海、兀慎、永谢布、鄂尔多斯各部首领分列两厢。老将脱力须发全然花白，双手捧着厚厚数摞户籍、战损文册，神色沉重如压万钧巨石。帐中再不见早年挥师出征时的激昂豪气，满帐皆是挥之不去的疲惫。
案上摊开草原舆图，上面密密麻麻标记着历年出征地点，一处处，皆是染血的疆场。
俺答伸手抚过名册，指腹划过一行行战死的名字，嗓音低沉沙哑：
“自嘉靖六年启战，迄今十余载。我右翼铁骑，屡入明边，掳获财帛、牛羊、人口不计其数，版图向西拓展至西海，声势震彻漠南。可翻阅丁口簿，各部本族的青壮，一年比一年单薄。”
衮必里克墨尔根轻轻叹息，眉宇之间满是怅然：
“征伐西海，我们可以俘获外族部众，拿来放牧劳作；南下叩边，可以掳掠汉人奴隶，填补帐下人手。可这些外族俘虏，终究代替不了我黄金家族麾下世代相随的蒙古儿郎。战场上倒下的，是世代骑射的本族战士，死一个，便少一个。”
巴拉海向前踏出一步，甲胄之上，依旧留有旧战的划痕，语气满是无可奈何：
“二位王爷，这些年出征，早已不是昔日那般万众踊跃。早年传令点兵，各部骑士争相请战；如今征召兵马，不少氏族推三阻四。家中父子兄弟，多有接连战殁。一户之内，男子或死或残，只余下妇人、老叟与幼童，牧群放牧、迁徙戍守，样样都捉襟见肘。”
兀慎部首领接过话，语气凄苦：
“小部落更是苦不堪言。大万户尚能靠着掳获的人口补缺口，我们小部族，本族丁口折损三成有余。有的氏族，一族之中，成年男子十不存五。为躲避兵役，隐匿山野、举部北逃投奔察哈尔汗庭的人，一年多过一
…。。