城化作修罗场。直到张济带兵出来调停，两人才勉强罢战。刘协趁机在董承、杨奉等人的拼死护卫下，踏上了东归洛阳的漫漫长路。
可这哪是归途，分明是黄泉路。
大军行至黄河岸边，寒风如刀。李傕、郭汜的追兵如附骨之蛆，在身后紧追不舍。岸边只停着一叶扁舟，根本无法容纳数百名君臣。
“快！护陛下上船！”杨奉拔出佩剑，死死挡住涌上来的乱兵。
可那些没挤上船的宫女、太监和百官，在极度的恐惧中失去了理智，他们死死抓住船舷，哭喊着哀求。船只吃水太深，眼看就要倾覆。
“再不砍断缆绳，陛下就要落水了！”
护卫将领李乐双眼通红，发出一声绝望的嘶吼。他挥起长剑，狠狠劈向那些抓着船帮的手。
“啊——！”
凄厉的惨叫声响彻黄河两岸。鲜血顺着冰冷的河水蔓延开来，染红了滔滔浊浪。刘协站在摇晃的船头，望着岸上那些为了活命而互相践踏、最终沉入河底的昔日同僚，双手死死抠住船板，指甲劈裂，却再也流不出一滴眼泪。
好不容易渡过黄河，君臣一行人逃到了河东安邑。这里没有宫殿，没有粮草，只有无尽的荒凉。
夜幕降临，寒风刺骨。堂堂大汉天子，只能蜷缩在一间四面漏风的破瓦窑里。伏皇后冻得瑟瑟发抖，紧紧依偎在刘协怀里。
“陛下……”一名老臣颤巍巍地捧着一个缺了口的粗陶碗走了进来，碗里盛着几口掺了沙子的粗粮饭。
这是当地百姓拼死省下来的一点口粮。
刘协接过破碗，双手颤抖。他和伏皇后就着昏暗的月光，将那粗糙的拉嗓子的饭食一点点咽下。每一口，都像是吞下了一把刀片。
“朕……乃是大汉天子啊……”刘协望着窑外漆黑的夜空，喃喃自语。
此时的黄河两岸，饿殍遍野，甚至出现了“人相食”的惨状。而远在河北的袁绍、江东的孙策、荆州的刘表，这些手握重兵的诸侯们，对天子的苦难视而不见。