“报——！”帐外一名满身泥泞、战袍撕裂多处的斥候连滚带爬冲撞进帐，双膝重重砸在地面，痛哭失声，“主公！您的从弟公孙越，奉命前往豫州阳城协助孙坚争夺地盘，袁绍暗中派遣周喁领兵偷袭，公孙越将军不幸被乱军流矢射中，当场殉国了！”
“什么？！”
噩耗如同惊雷在耳畔炸响，公孙瓒浑身一僵，整个人定定伫立原地，手脚冰凉，半晌没能回过神来。
公孙越是他自幼一同长大、最为疼惜器重的堂弟，此番南下本是遵从袁术调遣，协助孙坚争夺豫州属地，本意是借机扩充幽州势力。谁能料到，袁绍为切断袁术粮草补给线路，竟不惜暗中派兵突袭阳城，无辜的公孙越就此殒命乱军之中。
“袁绍！你背弃盟约夺我冀州先机，如今又悍然出兵谋害我至亲族人！”
公孙瓒缓缓抽出腰间悬挂的佩剑，寒光一闪，剑锋狠狠劈落，厚重实木帅案应声从中裂成两半，木屑纷飞。他昂首仰天嘶吼，悲愤暴怒的吼声在空旷大营里层层回荡，恰似一头被逼至绝境、决意拼死反扑的猛虎。
“传我主将令！全军即刻拔营起程，挥师南下直取磐河！我定要生擒袁绍，血债血偿！”
……
急报快马星夜兼程传回邺城大将军府，袁绍看完军报，脸上悠然自得的笑意终于彻底消散，面色沉沉。
他原本始终觉得，公孙瓒只是一介只懂冲锋陷阵的粗莽武夫，无非贪图财帛土地，只需拿出些许金银绸缎、粮米布帛，便能轻易将其安抚打发。可他万万没有料到，公孙瓒暴怒之下竟不惜倾尽幽州主力大举来攻，态度决绝不留半分转圜余地。
更让袁绍心底滋生惊惧的是，公孙瓒亲笔撰写的讨伐檄文飞速传遍整个河北地界，文中逐条罗列袁绍十大罪状，句句戳中要害、字字诛心。冀州境内诸多郡县见风向有变，纷纷心生异心、倒向公孙瓒一方；就连常山郡素来名望颇高的青年俊杰赵云，也率领自家部曲主动投奔幽州大营。
逢纪站在一旁，眼见局势急转直下，声音都不由自主微微发颤：“主公，公孙瓒兵锋强盛，如今冀州人心浮动、各城动摇，我军眼下该如何处置？”
袁绍双目死死盯住壁挂的河北全境地形图，后背衣衫早已被层层冷汗浸透。他心底清楚，此番自作聪明的算计，终究玩脱了。
他牙关紧咬，眼底掠过一丝孤注一掷的决绝：“即刻传令下去，将勃海太守印绶派人送往公孙瓒从弟公孙范手中，拿勃海一郡做筹码，劝公孙瓒
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