瞬间盘活，以数千弱势守军击溃数万精锐。若是任由二人长久携手，不出三载，刘备势必成长为难以铲除的心腹巨患。
程昱迈步走出队列，看透主公心中忧虑，沉声献上计策：
“主公，徐元直天性至孝。他年少游侠避祸四方，骨肉至亲之中，唯有老母独居颍川故里，无人侍奉照料，这便是他唯一的软肋。”
“想要斩断刘备臂膀、化解新野危局，只需借其老母之名召他前往许都，徐庶得知亲母遇险，必然星夜奔赴。”
一语落地，帐内静悄悄的。
曹操眉头微蹙，心中泛起一丝犹豫。他爱惜徐庶才华，心中并不愿意用这般阴诡手段逼迫对方。可乱世争霸，纷争不休，妇人之仁只会给自己埋下无穷隐患。硬碰硬强攻新野，有徐庶主持防御，势必陷入长久拉锯；想要不战而削弱刘备，眼下这是最可行的办法。
孝为人伦根本，这一道枷锁，寻常人根本无法挣脱。
短暂权衡过后，曹操心中已然下定决断。他当即派遣数名精干斥候，快马奔赴颍川，暗中将徐母居所监视起来，随后模仿徐母笔迹写下家书。信中言辞恳切，只称身染重病、卧床不起，日夜思念幼子，盼徐庶速速赶回许都，争取母子相见的最后机会。
这条计策手段阴柔，却精准掐住徐庶的命门，杀机藏于温情之下。
……
与此同时新野城内，正充斥着大胜之后的安稳喜气。
谷地大火大破曹军先锋的消息传遍大街小巷，城内百姓奔走相告，人人称颂刘备仁德爱民，赞叹徐庶神机妙算。身处乱世，百姓只求一方安宁，跟随刘备，他们终于看见了安稳度日的希望。
军营之内，将士士气高涨，人人脸上带着昂扬斗志。张飞日日在校场操练兵马，摩拳擦掌，只等待曹军再度来攻，再度打出一场酣畅淋漓的大胜。
刘备心中亦是一片敞亮。漂泊半生，他第一次体会到谋主在手、战局尽在掌控的滋味。
往日征战，依靠的只有关张的勇武，胜负大多听凭天意，处处被动辗转。自徐庶到来，整顿吏治、操练兵马、规划防御，每一步谋划都清晰稳妥，以弱克强不再是奢望。他发自内心认定，自己颠沛多年，终于等到苦尽甘来，看见了崛起的苗头。
只是这份来之不易的安稳，仅仅维持数日，便迎来惊天变故。
一日午后，一名自许都远道而来的信使径直抵达县衙，手持家书求见徐庶。
徐庶拆开信封，目光扫过纸上熟
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