备屡败屡战，韧性极强，如今又四处寻访贤才，不可放任其继续壮大。不如整顿兵马，再度挥师南下，趁他尚未得到卧龙相助，一举攻破新野！”
曹操手指轻轻敲击桌案，脑海之中不由自主想起远在北疆的廖化。
千里之外那一句“谨防火攻”，带来的震撼至今未曾消散。廖化稳守幽州、通商塞外，根基一天比一天稳固，如同沉睡的巨兽，静静观望中原厮杀。
若是自己倾尽兵力南下攻打刘备，长时间陷入荆襄战事，一旦北疆廖化伺机而动，黄河以北将会瞬间空虚。
这一层隐患，时时刻刻悬在曹操心头。
“暂缓大举南下。”曹操思索许久，缓缓开口，“新野战败，军中士气尚需休整。粮草辎重也要重新调集。暂且先派出斥候，持续监视新野、南阳动向，紧盯刘备与诸葛亮的行踪。”
“先静观其变，看看这位卧龙先生，究竟有何等本事。”
中原暗流积蓄，大战暂时暂缓。
江东之地，孙策厉兵秣马，操练水军，觊觎荆州东部郡县，时时刻刻等候时机。
北疆易京，廖化接到来自中原的全套探报：徐母自尽、徐庶闭口不谋、刘备三顾卧龙、曹操暂时按兵不动。
他立于城楼，眺望南方天际，淡淡自语：
“卧龙即将出山，荆襄风云涌动。曹、刘、孙三方角逐的大幕，越来越近了。”
乱世棋局，交错纵横。
卧龙岗的求贤之路，即将引出搅动天下的旷世谋略；沉寂许久的中原战火，只待一个契机，再度熊熊燃起。