着私恩崩塌、霸业成空的不甘，他既盼着回信，又怕迎来最决绝的结局。
直至夜色深沉，外出的死士悄然归帐，将廖化回信恭敬呈上。
曹操指尖微颤，拆开纸卷，一字一句缓缓细读。
起初，他眼底还有残留的执念与愤懑。
读到昔日救命之恩，他神色微动，想起当年乱世初逢、并肩讨贼的岁月；
读到连年征伐、苍生受苦，他眉头紧锁，沉默不语；
读到鱼死网不破、分江而治两条抉择时，他整个人彻底怔住。
通篇读完，满腔悲愤、满心委屈、毕生不甘，尽数被一股宏大坦荡的格局压散。
他终于彻底看懂了。
廖化从来不是为了夺他江山、报他私怨、算计于他。
此人蛰伏多年，胸中只有九州万民、眼底只看乱世苍生。
自己毕生追逐的一统霸业，在对方眼中，不过是祸乱天下的执念；
自己耿耿于怀的旧日恩义，在对方的天下大义面前，不过是儿女私情。
他争的是一人天下。
廖化守的是万民太平。
高下立判，格局天壤。
帐内死寂无声，良久，曹操缓缓闭上双眼，一声苍凉长叹，回荡在空寂帅帐之中。
“我曹孟德一生自负雄才，视天下英雄如无物。今日方知，真正的大格局、大胸襟、大义道，我穷尽半生，终究远远不及他廖元俭啊……。
生子不做廖元俭，封侯拜相也枉然！世间传言不虚啊”
他无话可辩，无愤可发，连不甘都成了狭隘可笑的执念。
廖化的回信，没有逼死他，却彻底点醒了他。
第一条路，鱼死网不破。
强行再战，只会让自己残存的数万残军、江南百姓尽数陪葬，落得彻底覆灭、万世骂名。
第二条路，南北分治。
保留江南基业，停止无谓战火，保全将士性命、江南万民，是绝境之中，唯一的生路，也是最好的结局。
曹操手持书信，久久默然。
半生枭雄，征战三十载，从讨董起兵到横扫北方，从赤壁惨败到围困江东，一生跌宕、一生峥嵘、一生争强好胜。
今日，终于在一纸回信、天下大义面前，彻底放下了执念。
他缓缓睁眼，眼底的戾气、不甘、霸业雄心尽数褪去，只剩无尽疲惫与释然。
“传我将令。”
…。。