中，远处有一座城池，城墙在热浪中微微扭曲。
他抬脚向前走去，越靠近城池，人烟便渐渐多了起来。
城外的田野里，本该是青翠的庄稼，此刻却只剩一片枯黄的秸秆，东倒西歪地戳在干裂的土地上。
这里的人们穿着粗布衣裳，衣衫上打着补丁，脸上带着一种说不出的疲惫和麻木。
有人挑着空担子，有人背着干瘪的包袱，三三两两地从城外走来，脚步沉重得像灌了铅。
这与方澈记忆中的世俗界相去甚远，他九岁前居住的小镇，虽不富裕，却也炊烟袅袅，鸡犬相闻，绝无这般死寂与绝望。
方澈从他们身边走过，听见断断续续的交谈。
“今儿又没打着水，井都干了。”
“我家那口子已经三天没吃东西了。”
“听说县太爷要开仓放粮，也不知道是真是假。”
方澈的脚步在一对祖孙身旁停下。
老人似乎察觉到阴影笼罩，迟缓地抬起头，他的眼睛浑浊，眼窝深陷，脸上每一道皱纹都像是被这干裂的土地拓印上去的。
他怀里的孩子气息微弱，胸口几乎看不出起伏。
“水……”老人嘴唇翕动，声音嘶哑得几乎听不清，那声音不似乞求，更像是一种无意识的呢喃。
方澈脚步顿了顿，他正欲出手，可忽然间又停了下来。
因为他看见一个身着锦缎蓝袍的年轻公子，从一辆装饰简朴却用料扎实的青篷马车旁快步走来。
公子哥约莫十七八岁，面容俊朗，眉眼间带着未经世事的清澈。
他身后跟着几名精悍的护卫，手按刀柄，眼神警惕地扫视着周围。
“老丈，孩子怎么了？”公子哥蹲下身，声音里满是关切。
他伸手探了探孩子的鼻息，脸色一变，立刻回头喊道：“阿福，水！还有干粮！”
一名护卫连忙从马车上取下一个水囊和一包面饼。
公子哥接过，小心翼翼地扶起老人，将水囊凑到孩子干裂的唇边，又掰下一小块面饼，试图让孩子咽下。
清水润湿了孩子的嘴唇，小小的喉咙艰难地滚动了一下。
老人浑浊的眼睛里迸出一点光，颤巍巍地就要跪下磕头
“使不得，老丈，这可使不得。”公子哥连忙将他扶住。
就在这时，异变陡生。
“有水！”
“有吃的！”
“贵人发善
…。。