那个少年学徒的胳膊肘很有力，撞得傅安一个趔趄。
傅安抬起头，看着对方那口白牙，一时间不知道该怎么回应。
“扛得动。”他从牙缝里挤出三个字，声音沙哑。
少年没在意他的态度，咧嘴一笑，端着空碗走了。“行，明天锅炉房那边有个阀门要换，管事让你也过去搭把手，能学到东西。”
学东西？傅安咀嚼着这三个字，低头扒完了碗里最后一口饭。
接下来的几天，傅安的生活被一种前所未有的节奏填满。
天不亮就起床，跟着萧敬或者别的管事去干活。清理锅炉煤渣，搬运新到的钢材，给巨大的水压机底座挖地基。他的双手很快磨出了血泡，血泡又变成厚茧。
每天收工时，他都累得像一条被抽了筋骨的狗。可当他走进灯火通明的食堂，端起那碗冒着热气的饭菜时，那种奇怪的、混杂着疲惫和充实的感受又会涌上来。
没人把他当成靖王私生子。在这里，他只是一个能扛一百斤麻袋、能用铁铲把煤渣堆铲平的新来的小子。
这天，锅炉房里一个蒸汽管道的接头有些漏气，发出“嘶嘶”的声响。
“都退后！”管事的老匠人大吼着，指挥两个学徒去关闭主阀。
傅安站在不远处，他这几天一直在这儿干活，对这套管路的走向已经烂熟于心。他看到老匠人要去关的那个阀门，离漏气点太远，等关上黄花菜都凉了。
“不对！”傅安下意识地喊道，“关那个，那个最近！”他指着旁边一个不起眼的分流阀。
所有人都愣了一下。
老匠人看了他一眼，又看了看他指的阀门，脸上闪过一丝惊讶。“小子，你懂这个？”
“我……”傅安语塞，他只是凭着这几天的观察和记忆。
就在他犹豫的瞬间，那漏气的接头再也承受不住压力，“砰”的一声，一道白色的蒸汽猛地喷射出来。
“小心！”
傅安离得最近，他只觉得一股灼热的气浪扑面而来，他下意识地抬起左臂去挡。手臂上一阵钻心的剧痛，他整个人被蒸汽冲得倒退几步，摔倒在地。
混乱中，有人飞快地关掉了阀门。
“医官！快叫医官！”
傅安还没从剧痛中缓过神，一个穿着白大褂的年轻医师就提着箱子冲了进来。医师二话不说，剪开傅安的袖子。他手臂上被烫出了一大片骇人的红肿，有的地方已经起了水泡。
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