不是出手的时候，他孤身一人，没有帮手，若是贸然出手，只会惹祸上身。他深吸一口气，压下心中的怒火，牵着黑马，走到码头的角落，找了一个正在装卸货物的老商贩，轻声问道：“大爷，请问这里需要人手吗？我力气大，什么活都能干，只求能换口饭吃，再赚点盘缠。”
老商贩抬起头，上下打量着张晓虎，见他身形结实，眼神沉稳，不像是个游手好闲之徒，又看了看他腰间的短刀，眼神里多了几分警惕，低声说道：“小伙子，你是外来的吧？这里是江鲨帮的地盘，干活可以，但要交一半的工钱当保护费，而且还要小心，别惹江鲨帮的人不高兴，不然，轻则挨打，重则丢命。”
张晓虎点了点头：“多谢大爷提醒，我知道了，只要能有活干，交一半工钱也无妨。”
老商贩见他爽快，便点了点头，指了指旁边的一堆粮食：“那你就帮我把这些粮食搬到船上吧，搬完了，我给你两个麦饼，再给你几文钱。”
张晓虎道谢后，便放下黑马的缰绳，开始动手搬粮食。他力气很大，一袋沉重的粮食，在他手里就像轻若无物，来回穿梭在码头与船只之间，动作麻利，不一会儿，就搬完了大半。老商贩看在眼里，暗暗点头，心里对这个外来的小伙子多了几分好感。
就在这时，一阵争吵声突然传来，打破了码头的平静。张晓虎停下手中的活，循声望去，只见几个江鲨帮的手下正围着一个年轻的货郎，为首的是一个满脸横肉的汉子，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是江鲨帮的二当家，刀疤强。
刀疤强一脚踢翻了货郎的担子，里面的针线、梳子、布料、胭脂水粉散落一地，被路过的人踩得乱七八糟。货郎是个二十岁左右的年轻人，穿着破旧的布衣，脸色苍白，嘴唇哆嗦着，蹲在地上，想要捡起散落的货物，却被刀疤强一脚踩住了手。
“小子，交保护费了吗？”刀疤强双手叉腰，语气嚣张，眼神凶狠，“在江城的码头做生意，就得给江鲨帮交保护费，一文都不能少！你小子敢不交，是不是活腻歪了？”
货郎疼得脸色发白，眼泪都快掉下来了，声音颤抖着说道：“大、大当家，我、我只是个小货郎，走街串巷赚点辛苦钱，实在没钱交保护费，求求你高抬贵手，放过我吧，这些货物，是我全部的家当了……”
“没钱？”刀疤强冷笑一声，抬手一巴掌扇在货郎的脸上，打得货郎踉跄着摔倒在地，嘴角立刻渗出血来，“没钱就滚出江城！江城的地盘，是江鲨帮的，不养闲人！今天我就给你点教训，让你知
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