1994年的6月，玉溪的阳光烈得有些发狠，烤得红土高原上的每一寸土地都冒着热气，金沙江的支流穿城而过，裹挟着泥沙的江水浑浊而湍急，像极了这座城市此刻暗流涌动的局势。彼时的玉溪，凭着卷烟产业的蓬勃发展，个人使用已攀升至208.56亿元，一派繁荣景象的背后，却藏着难以言说的混乱与凶险——烟草带来的巨额利润，像一块肥肉，引来了无数亡命之徒的觊觎，抢劫运烟车、街头火拼、帮派对峙的消息，每天都在街头巷尾悄悄流传，空气中除了烤烟的焦香，还弥漫着血腥与阴谋的味道。就在这样一个月，28岁的赵晓欧，带着一身伤痕与过往的罪孽，一头扎进了这座“机遇与鬼门关并存”的城市，开始了一段刀口舔血、夜夜惊魂的日子。
赵晓欧不是玉溪人，他来自川滇边境的一个小镇，从小跟着混江湖的舅舅长大，十六岁就拿着一把弹簧刀跟着舅舅“看场子”，二十岁那年，因为替舅舅出头，失手捅伤了当地的帮派头目，不得不亡命天涯，辗转于川滇各地，靠帮人看赌场、收保护费、甚至偶尔干些“黑活”谋生。他长得高大挺拔，眉眼间带着一股狠劲，左眉骨上一道三寸长的疤痕，是年轻时与人火拼留下的印记，那道疤痕在阳光下格外扎眼，也成了他江湖身份的象征。没人知道他的过去，也没人敢问，在玉溪的江湖里，大家只知道，来了一个下手极狠、不计后果的四川汉子，人称“赵疯子”——不是说他真的疯癫，而是说他打起架来，根本不要命，哪怕身上被砍数刀，也会拼到最后一刻。
1994年6月3日，赵晓欧刚到玉溪的第三天，就被人找上门来。找他的人是玉溪当地一个小帮派“刀疤帮”的头目，外号“秃子”，秃子身材矮胖，脸上一道刀疤从嘴角延伸到耳根，眼神阴鸷。彼时的刀疤帮，在玉溪的地下世界里只能算中游，靠着垄断几条街的小吃摊保护费谋生，最近却遭遇了麻烦——另一个帮派“猛虎帮”想要吞并他们的地盘，连续几天，刀疤帮的人被猛虎帮的人堵在街头殴打，有两个小弟甚至被打断了腿，秃子走投无路，经人介绍，找到了刚到玉溪、名声还没完全传开的赵晓欧，想请他帮忙“镇场子”，开出的条件是，每月五百块工钱，管吃管住，另外，每次火拼，赢了还有额外的赏金。
五百块，在1994年的玉溪，算得上一笔巨款——普通工人一个月的工资也不过两百块左右。赵晓欧没有立刻答应，他知道，天下没有免费的午餐，刀疤帮给出的条件越丰厚，背后的风险就越大。但他别无选择，他身上带着伤，口袋里只剩下几十块
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