特殊的矿物——林野不知道名字，但探测系统显示它可以用来充能跃迁引擎。他们花了两天时间用飞船上的采矿设备采集了足够的矿物，然后回到飞船上充能。
充能过程很慢。矿物被粉碎之后投入反应堆，能量一点一点地被提取出来，注入跃迁引擎。预计需要十五天。
十五天。
在这十五天里，飞船停在一颗荒芜的行星旁边。那颗行星没有大气层，表面是灰色的岩石和沙砾。没有人愿意下去——外面没有空气，没有水，什么都没有。
第十五天。
跃迁引擎充能完毕。
林野按下跃迁按钮，飞船周围的星空开始扭曲。一道蓝光闪过，沉默号消失了。
跃迁的感觉像是被塞进了一根管子里。视野被压缩成一条细线，身体被一股无形的力量向前推。整个过程持续了大约三秒钟，然后一切恢复正常。
窗外是一片陌生的星空。
"我们到了。"林野说。
那个中转站出现在探测屏幕上——一个环形的空间站，悬浮在一颗红矮星旁边。空间站的直径大约十公里，表面布满了各种装置和天线。
"有人吗？"张伟问。
林野用信息感知扫描了一下。
有生命信号。数量不多，大概二十个左右，但能量波动很强。最弱的也比张伟强。
"有。"林野说，"而且不弱。"
他驾驶飞船靠近空间站。
空间站的停泊区自动开启了，引导沉默号停靠。飞船停稳之后，舱门外面传来了一阵脚步声。
舱门打开了。
站在外面的是一个两米高的生物——全身覆盖着银灰色的鳞片，有四条手臂，每条手臂都长着三根手指。它的脸很平，没有鼻子，嘴巴是一条横线，两只眼睛是琥珀色的，像两块宝石。
它看着林野，看了几秒钟。
"你们是……地球人？"它用一种奇怪口音的中文说。
"是。"林野说。
"我知道你们会来。"那个生物说，"克里顿在出发前给我发过消息，说地球上可能有幸存者。没想到真的来了。"
"你是谁？"
"我叫艾尔文。"那个生物说，"银河联盟的外交官。这里是一个中转站，不是主站。主站在银河系中心，离这里大概四千光年。"
"四千光年……"张伟喃喃自语。
"你们的跃迁引擎能走这么远吗？"艾尔文
…。。