十里。
杨婵嘴上嫌弃杨戬太闷、太板正，眼角却总忍不住往他身上瞟，生怕一不留神，这位冷面师兄就拐进哪条岔道不见了。
“敢问几位上仙尊号？可是截教门下？”一队甲胄鲜明的兵士远远望见楚寒几人，立刻小跑迎上，抱拳垂首。
“贫道劫，这是劣徒杨蛟，那位是玉鼎真人高徒杨戬，这位嘛——”楚寒抬手一指身旁清丽少女，“乃女娲娘娘亲传弟子杨婵。”
“张峰叩见武祖！”为首的军卒一听“劫”字，膝盖一软便跪了下去，声如洪钟。
后头几十号兵士齐刷刷伏地，甲叶哗啦作响。
周遭百姓听见“武祖”二字，也纷纷俯身，山呼海啸般拜倒。
“都起来，快起来！男儿膝下有千钧骨，咱们人族不兴这个——记住了？”楚寒运起法力，声音温厚却不容置疑，话音未落，一股柔和劲风已托着众人缓缓起身。
他向来厌弃跪拜。前世那套磕头礼，分明是把人脊梁骨一点点敲弯。
当然，拜师时三跪九叩另当别论——那一叩，叩的是师恩如山，是从此多了一位可托生死的至亲。
“武祖，大王有旨：您一到朝歌，即刻请入王宫。”张峰见四下围来的人越聚越多，忙上前低声禀报。
“好。”楚寒颔首，便随那队兵士朝宫门方向缓步而行。
不过半盏茶工夫，五人已立于皇宫朱雀门前。
张峰与守门校尉低语几句，对方立刻捧来一枚青铜腰牌，双手奉上。
楚寒接过细看——牌面浮雕一只展翅玄鸟，羽翼遒劲，喙衔朝阳，他嘴角微扬，心下了然：这是进出王宫的信物。
他轻笑一声，顺手将令牌塞进杨蛟掌中。
“大王，冀州侯苏护求见。”一名侍卫快步入朝天宫，对着帝辛深深一揖。
帝辛闻得“苏护”二字，眉峰微蹙，脑中顿时浮出后宫那位苏无颜的身影，神色登时阴郁三分。
“宣。”他略一停顿，终是开口。
苏护，是眼下极少数抵达朝歌后既未被囚、亦未遭戮的诸侯之一。且身为一州之主，能安然立于殿前，缘由不过两条：其一，他是当今天子的岳丈；其二，女儿苏无颜乃女娲娘娘钦点赐婚，冥冥之中，自有神光护持。
侍卫退下不久，半盏茶光景，苏护跨过门槛，稳步而入。
“臣——苏护，叩见大王。”他双袖一展，长揖及地。
“你进门时，先迈的是哪只脚？”
…。。