赵铁最后一次走上精绝古城的城墙。石头在脚底下碎裂，每走一步都留下一个浅坑。城在烂，从里往外烂。他蹲下来，手按在城砖上。砖是凉的。以前是热的，城活着的时候。他在这面墙上蹲了一个多月，从冬天蹲到春天。荒漠没有春天，但风没那么冷了。
林辰站在穹顶下。穹顶还在，但裂了。阳光从裂缝里漏下来，照在主殿的石棺上。女王坐在石棺沿上，脚边放着五把钥匙。钥匙还在发光，光很弱，像快灭的蜡烛。
“该走了。”林辰说。
女王站起来，把五把钥匙装进一个布袋子，系在腰间。赵铁从城墙上下来，钢刀挂在腰间，工兵铲插在背上。三人站在城门口，回头看了一眼。
精绝古城的城门还立着，但门板已经烂了，风一吹就掉木渣。城墙上的符文全灭了，只剩一道道刻痕。城死了。不是被打死的，是自己老死的。门死了，城就跟着死了。城和门是夫妻，一个死，另一个也活不长。
林辰转身，朝东南方向走。赵铁跟在他后面。女王走在最后。
走了十几步，女王停下来，回头看。精绝古城在她身后，灰蒙蒙的，像一堆普通的废墟。她在这座城里活了三千年，死了三千年，又活了，又死了。她不知道这座城算她的什么，家？牢？坟？都是，都不是。
赵铁没回头。他是军人，不回头。他守过好几座城，每一座走的时候都不回头。回头就走不了了。
林辰走在最前面，腰间的金刀在晃。金刀上的符文还亮着，金色的。城死了，刀还活着。刀是钥匙，钥匙还在，门就还能开。门虽然死了，但钥匙能复活它。林辰不让钥匙丢，他怕门再活过来，所以他带着钥匙走。
走了一个时辰，精绝古城消失在地平线下。三个人，一座死城，一片荒漠。赵铁打开水壶喝了一口，递给林辰。林辰摇头，女王接过水壶，喝了一口，还给赵铁。
“谢了。”女王说。
赵铁愣了一下。女王没说过谢。她会说“嗯”“好”“知道了”，没说过谢。赵铁把水壶挂回腰间，继续走。
又走了一个时辰，荒漠开始变了。沙子变少了，石头变多了。石头是黄色的，不是黄沙的黄，是硫磺的黄。空气里有味道，臭的，像臭鸡蛋。地热从石缝里冒出来，白色的蒸汽。
赵铁蹲下来，手按在石头上。石头是热的。“这是什么地方？”
“龙岭。”林辰说。
赵铁站起来，看着前方。前方没有路，只有石头和蒸汽。
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