岩壁底部的背风处有一片相对平整的地面，背靠岩壁，三面被周围的风化碎石堆出半人高的矮墙，勉强能挡住从沟壑方向吹过来的风。阿月把这片区域清理了一下，用铁镐拨开表面的碎石和硬土块，露出底下更平整的沉积层，又在靠岩壁的位置堆了一层干草和干枯的灌木枝条，让老周能靠着岩壁坐下来。
天色暗得比预想中更快。太阳一落到沟壑地的西侧那道山脊后面，光线便像被抽走了一样急速消退，整个台地从暖色变成冷色再从冷色沉入暗蓝。风也从干燥转为冰凉，带着荒地上特有的那种夜晚的锐利，吹在脸上像细砂纸在轻轻打磨。
彩英在背风处升起一小堆火，用的枯枝和干草都是她在附近收拢的。火光亮起来的时候，石壁下方那一小片空间被照得温暖而安定，五个人围着火堆坐下来，中间放着水囊和最后几块干饼。
阿月吃了半块饼之后便放下了，把地图铺在膝上借着火光重新看了一遍，目光停在十字标记的位置上反复确认。地图上那道十字标记下方那几个古字她仍然无法辨认，但从字形上看，和她在石柱阵列刻痕中见过的某种符号体系相似。她把这几个字形默记在心，卷好地图收起来。
她靠着岩壁坐了一会儿，侧耳听了一阵远处的风声和沟壑之间偶尔传来的细碎声响，确认那些声响都是风或碎石自然滚落的声音之后，闭了一会儿眼。但她没睡沉，每隔一段时间就会睁一次眼，确认火没有熄灭，确认每个人都在原处。
天亮之前阿月就醒了。火堆已经烧成了一层暗红色的余烬，她轻手轻脚地在余烬上添了几根细柴，等火重新燃起来之后她站起来活动了一下僵硬的肩背，把长刀系回腰侧，铁镐背好。她走到岩壁下方仰头看了一看那处规整的凹陷，晨光还没有完全亮起来，凹陷在暗淡的光线下和周围的岩壁几乎融为一体。
她从岩壁底部找到昨天踩过的那道岩棱，踩着凹槽一步一步爬了上去。夜晚的凉气还留在石面上，她的手指触及岩壁时能感觉到那种透骨的冷硬。她爬到目标高度之后，用一只手扣住岩壁上一道突出的棱边稳住身体，另一只手伸进那处方形凹陷里重新探了一遍。
手指触到的平面比昨天更凉，但那四个孔洞依然清晰。她把铁签依次探进四个孔洞中，确认它们的深度和走向没有变化之后，从腰间解下那枚钥匙握在手里，将钥匙的齿痕端对准左上角的孔洞缓缓插入。
钥匙入孔的速度和之前在山梁下的石柱中不同，她感觉到了明显的阻力——孔洞内壁的窄度和钥匙齿痕的厚度
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