阿月沿着右侧通道一路返回，脚下的步伐比来时快了一些。通道两侧的石壁在她经过时投下深浅交替的暗影，火折子的光在那些阴影边缘跳跃，把她的影子拉长又缩短。经过岔口时她没有停顿，但在经过那间滴水的石室时，她侧头瞥了一眼——水槽里的水位比刚才又高了一些，水面平静如镜，倒映着石室顶部微弱的反光，像一只睁着的眼睛在暗处安静地看着她。
她收回目光，继续往前走。穿过最初那段低矮的通道时，她弯着腰，背袋在低矮的顶部擦过，发出轻微的布料摩擦石面的声响。从石堆下方的入口重新钻出来时，天色已经是黄昏了。高原上的光线正在从暖金色向暗红色过渡，整片台地像是被一层稀薄的琉璃覆盖着，所有的轮廓都变得柔和而遥远。风从台地远端吹来，干爽微凉，把入口附近堆积的细尘拂成薄薄一层流动的雾霭。
王贵蹲在遗址边缘一根倾倒的石柱上，手肘撑着膝盖，下巴搁在手背上，看到阿月从石堆中钻出来时他立刻站了起来，手里攥着的一根干草茎被他随手丢在脚边。彩英正扶着老周在附近的矮墙边慢慢走动，老周的脚步虽然慢，但已经不需要把重心完全靠在彩英身上了。看到阿月出来，彩英停下脚步，目光从阿月脸上扫到她手里的背袋，又落回她的眼睛，然后微微松了一口气，什么也没说。
阿月走到一块相对平整的石面上坐下来。她把背袋解下来放在膝头，把里面的东西一件一件取出来摆在面前的石面上——那枚铜环、那卷皮纸、印章、石棒、圆形石片、椭圆形的深色石片、暗红色的细绳和那只骨盒。它们在暮光中一字排开，每一样的表面都泛着柔和的光泽，有的温润，有的沉暗，有的还带着从地下带出来的微凉触感。她盯着它们看了很久，目光从这一件移到那一件，又把铜环拿起来在掌心里转了一圈，指腹沿着环内侧那道浅槽缓缓推过，感受着那道光滑而微涩的触感。
她又抬头看了一眼前方。高原尽头的地平线在暮色中呈现出暗紫色的轮廓，边缘柔和地融化在天际的暗光中，像是被一层薄薄的水汽晕染过。她把地上的东西一件件收回背袋，动作不急不慢，每一样都放回固定的位置。收好之后她站起来拍了拍衣摆上沾的沙土，侧头对其他人说了一句："今晚在这儿过夜，明天天亮再走。"
彩英和老周在一块避风的矮墙内侧清理出一片平整的地面，铺了干草和枯枝。王贵从遗址附近收拢了一些干透的灌木枝条抱回来，在墙根处堆成一堆。赵铁没有走近火堆，坐在外围一块较矮的石头上，铁镐靠在手边，面朝台
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