阿月在洞口边缘蹲了一段时间，等那股上升的气流变得稳定之后，才把铁镐横放在洞口边沿，先探了一只脚下去。脚尖踩到的是一道横向的浅槽，不是台阶，更像是一道横向的防滑纹路，深度和宽度都足以让她的靴尖吃住力。她等重心完全转移到那条腿上之后，才把另一只脚也探下去，整个人落入了洞口的范围。赵铁没有跟下来，只是蹲在洞口边沿，把铁镐递给她。她接过来背好，抬头看了他一眼，赵铁微微点了一下头。
她开始往下走。洞壁的内侧每隔一段距离就有一道横向的浅槽，间距大致均匀，高度正好适合攀降。她在心里默数着下降的层数——从第一道到第十道之间，洞壁的材质还是同样的深灰色石质，表面平滑，没有明显的裂隙或附着物。到了第十三道的时候，洞壁的纹理发生了变化，从均匀的深灰色变成了更加粗粝的暗褐色，像是不同年代的石层在这里相接。
她在那道交接处停了一下，伸手摸了一下交界处的表面。两种石质之间有一道明显的分隔线，上下两边的手感完全不同，像是刻意拼接起来的。她没有继续探究那个细节，继续往下走。又过了大约十几道浅槽之后，她踩到了底部，靴底落在了一层平整的硬质地面上。她蹲下来用手掌摸了一圈四周的地面，确认是一层铺装过的石面，没有松动的砖块，没有覆盖的沙土。
她站直了身，把铁镐从背上取下来握在手里，开始打量周围的环境。她站的位置是一间不规则的方形石室，比上面的洞口范围要大一些，四壁用大小相近的石块砌成，墙面干燥，没有渗水的痕迹。石室的北面有一道低矮的门洞，门洞内侧的通道高度不高，她需要微微弯腰才能通过。
她没有急着走那道门洞，先在石室中查看了一圈。东面的墙壁上嵌着几只铜质小灯盏，灯盏形态简洁，表面有一层均匀的暗绿色氧化层。她用铁签轻轻拨了一下其中一只灯盏的内部，里面残存着一层干涸的油脂痕迹。她又看了一圈地面和墙面，没有找到明显的刻字或标记，然后直起身走向北面那道低矮的门洞。
弯腰钻进去之后，通道的走向微微偏右，宽度只够一人通过。脚下的地面平整坚实，像是被人定期踩踏过的。阿月走了一段之后，在通道右侧的墙壁上发现了第一处标记——一个闭合符号，由一条不间断的线首尾相接而成，比她之前见过的所有版本都要小，只有指甲盖那么大，但刻痕清晰，线条干净利落。她伸手用指尖摸了一下，刻痕新鲜，像是刻下不久。她稍微加快脚步继续往前走。每隔一段距离，右侧墙壁上就会出现一个
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