阿月在通道中又走了一段，脚下的沙土逐渐变薄，露出下面更加坚实的硬质地面。水声已经远得几乎听不见了，像是被通道的弯折和岩层的阻隔层层削弱之后，只剩下一丝若有若无的余音。她在通道的某一段弯道处停了下来，侧过头，把耳朵贴着冰凉的岩壁听了一会儿——那阵余音确实是从她来时的方向传来的，不是从前方。
她直起身，把注意力重新放回前方。通道在她面前持续延伸，没有转弯，没有岔路，两侧的岩壁也从最初的粗糙逐渐变得更加规整，像是从天然岩层过渡到了人工修整过的结构。她在墙壁的某一段停下来，墙面上刻着一行符号，字形比之前见过的都更加粗犷，像是一次性刻出来的。她在那行符号前站了片刻，把符号的顺序和形状默记下来，然后继续向前。
又走了一段之后，通道的前方出现了一片比通道更开阔的空间。空间的地面比通道低了三级台阶，台阶的边缘被打磨过，表面光滑。阿月走下台阶，站在那片新空间的地面上，环顾四周——这像是另一间石室，但规模比之前见到的任何一间都小。四壁用规整的石砖砌成，砖面之间的缝隙均匀细密，地面也是同样的铺装。石室的中央有一根低矮的圆形石柱，柱顶高度大约到她的膝盖，柱顶的平面上放着一件东西——一只比她的手掌略大的铜盘，盘面浅平，边缘有一圈凸起的纹路。
阿月走到石柱前蹲下来，没有立刻去碰那面铜盘，先仔细看了一遍盘面的状况。铜盘表面有一层均匀的暗绿色氧化层，边缘的纹路虽然被氧化层覆盖了大半，但仍能辨认出大致是连续的回形纹。盘面中央略微下凹，像是长期放置某种圆形物品后形成的压痕。她伸手轻轻碰了一下盘面的边缘，氧化层触感平滑坚固，没有剥落或起翘。她又沿着盘面中央那道压痕的边缘摸了一圈，确认压痕的轮廓之后，她从背袋里取出那枚圆形石片，将它放入压痕中。石片和压痕的边缘贴合得比较紧密，没有明显晃动。
她在石柱前蹲了一会儿，确认铜盘没有因为石片的放入而产生任何变化，然后伸手轻轻拨动了一下铜盘的边缘——铜盘没有移动，但她的手指在铜盘边缘的纹路上感觉到了一处微小的缺口。缺口非常小，大概只有米粒那么大，位置在铜盘边缘的纹路内侧，像是被某种钝器磕碰过之后形成的。她把短匕的刀尖探进那个缺口，试探着向内侧轻轻撬动了一下。铜盘的边缘在她撬动的位置出现了一道极细的裂纹，沿着纹路的走向延伸了大约一指长。她没有继续撬动，把短匕收回来，从缺口处沿着纹路的走向摸了一遍。裂纹的深
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