陶片放在皮面正中央的缺口处——陶片落下去的时候和皮革表面完全平齐，琥珀色石头正好卡在皮面上一个圆形标记的正上方。界把石头往下轻压了半指，石头底部碰到了皮面下方一层硬物，发出了细微的碰撞声。
界的手指停住了。他翻起皮面的边缘往下看，皮面下垫着一层薄薄的硬板。他把皮面从地面上掀开了一角，皮面底下是一块暗色的薄石板，石板表面光滑如镜。界把皮革完全掀开放在旁边，地面上露出了一块大约两尺见方的石板，和皮革的尺寸完全一致。石板的表面上没有任何纹路，光滑得能映出铁皮灯的火苗。但界注意到石板表面有一条细微的裂纹——从石板正中心向边缘延伸，裂纹很细，但用手摸过去能明显感觉到一个凹槽。
界把中央陶片拿起来，将琥珀色石头的尖角对准那条凹槽试了一下。石头的尖角和凹槽的宽度刚好吻合。界没有继续往下压，只是比着位置停住。他抬头看了看谢平。"石板底下应该是空的。"界用手掌贴着石板表面平推了几次，石板纹丝不动，但他能感觉到石板下方的空气层被手掌的压力挤出来了一点，从石板边缘的缝隙里泄出去。
谢平站起来，走到墙边把那根短棍拿过来，蹲在石板旁边用短棍的末端沿着石板边缘试探了一圈。棍尖探到石板右侧靠后的位置时忽然往下掉了一截，像是捅进了一个空腔里。"右边边缘有缺口，石板不是整块铺的，有留空的边缝。"
界走过去蹲下来，沿着谢平指的那个位置用手摸了一遍。石板和地面之间确实有一条不到一指宽的缝，从石板右侧一直延伸到背面。他把手指伸进缝里摸索了一会儿，摸到了一个光滑的东西，不是陶土也不是石材，表面有温热的触感。界把那东西从缝里勾了出来——又是一块薄皮革，大小和上面那张差不多，叠了三折，边角磨损得更厉害，深褐色的皮面已经被时间磨得泛出了一种暗哑的油光。
界展开这块新皮革，铁皮灯的灯光照上去的时候他和谢平同时沉默了。皮革上没有任何线条，没有任何标记。皮革的正中央烧着一个洞，洞的边缘焦黑卷曲，周围留着被火焰舔过的痕迹。界把皮革翻过来看背面，背面也没有任何东西。整块皮面上只有中间那个烧穿的洞，洞口大约一根手指粗细。
界拿着那块烧穿的皮革蹲在原地，目光在两张皮面之间来回扫了几趟。上面那张有完整线路图，下面这张只有一个烧穿的洞。他把烧穿的皮革放在那张完整线路图上面对比了一下位置——洞的位置正好和完整皮面上那个圈的重合。圈里面正好就是旧皮纸上
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