院门里的灯火在夜风里轻轻晃了一下。界推开院门的时候空正坐在石桌边上，手边搁着一只粗陶碗，里面的水已经凉透了。空看到他进来，没有立刻说话，只是站起来去了厨房，端了一碗热粥出来放在石桌上，又把油灯的灯芯往上拨了拨。界在石桌边坐下来，粥的热气扑在脸上，他端起来喝了一口，烫得舌尖发麻，但没放下碗，又喝了一口。谢平在门槛上坐下来，把短棍横在膝盖上，长长地呼出一口气。
界喝完粥把碗放下，把石质小圆片和银白光片从怀里掏出来放在桌面上。小圆片在月光下泛着暗沉的光泽。界把小圆片翻了个面，背面什么也没有。界又从怀里掏出那根铁签，放在小圆片旁边，又把三卷皮纸也掏出来压住了桌角的浮尘。
"三日后自返。"界把南墙上看到的那行字说了一遍，"石柱上的铜镜出现了一行字，三日后自返。若不及，圆锁自封。"
空把油灯往桌面中央推了推，光线把石质小圆片的暗沉光泽照得更明显了一些。"你在地下走了多长时间？"
界算了一下。从早上进铁门开始，经过层一到层六、井底、油盏屋、深色陶板、反方向三段标记、夹层、圆形空间、石柱、铜镜、北墙灯标记、南墙陶筒，中间没有停下来休息过。"差不多从早到天黑。大半天。"
"三天。"空把小圆片拿起来对着灯火看了看，"它说的三天，是什么时候开始算的？从你激活铜镜开始，从你第一次把小圆片放在基座上开始，还是从你看到那行字开始？"
界没有回答。他坐在石桌边上，把小圆片从空手里接过来握在掌心里，感受着那一小块石质材料的温度——和室外的气温差不多，不凉不热。他把小圆片翻过来看正面，两条线交汇处的刻痕还在，和他看到它时一模一样。界把银白光片也拿了起来，对着油灯的光线看了一下——光片的亮度比在地下的时候更低了。这让他心里有了一个判断，这个判断和他对"三天"的理解密切相关：从银白光片能量耗尽的那一刻开始。
界把银白光片放回怀里最内层的衣兜里，又把小圆片收好。空把桌上的东西收拾了一下，端走粥碗的时候在门槛边停了一下。"你打算明天再去，还是等三天满了再去？"
界想了想。"明天先去确认一件事。"
第二天天亮之后，界吃了早饭就出了门。他没有走远，沿着城墙根走到东南方向的那块短阶石板前，蹲下来把石板揭开，沿着短阶走了下去。那间油盏屋还在，四面墙壁上的油盏都亮着，和他离开时一样，二
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