界站在城墙根下，和那个中年人之间隔着大约五六步的距离。晨光从城墙上方斜照下来，把他的影子拉长，在砖地面上形成了一个模糊的轮廓。中年人没有再往前迈步，但也把刚才收进衣领内侧的石质圆片掏了出来。中年人的石质圆片比界那枚略薄一些，边缘被磨得发亮，像是被长时间握在手里反复把玩过。界看了一眼圆片表面，上面的纹路和他那枚石质小圆片上的纹路相似，但并不完全一致。
"你手里也有这个。"中年人说。界从怀里掏出那枚石质小圆片，摊开在掌心里让他看了一眼。"反向城墙上那枚深灰令牌是你取走的？"中年人问。界说："我取了一枚。"
中年人把薄圆片放回衣领内侧，下巴往城墙方向偏了一下，"那面墙上的令牌嵌了很长时间了。我走到反向城的时候它还在，后来再去的时候就空了。"界没有接话。中年人也沉默了一会儿，然后开口道："你是从哪里进来的？从归源城的地下？"界点了一下头。
中年人侧过身，朝城墙根的方向走了几步。他蹲在墙根下那片刚才检查过的位置，用手掌贴着地面来回按了两下。"你取走令牌之后，反向城里那面墙后面的空间还在吗？"中年人问。界走到他旁边蹲下来，"还在。墙上只剩一块陶板。"
"陶板还在就行了。"中年人站起来，拍了拍手上的灰尘，转身正对着界说，"我走了三座城，归源、反向、还有中间那一层。我在反向城那面墙后面的陶板下面找到了这个。"中年人从衣袋里掏出一小块东西——一枚暗灰色的石质薄片，和界那片新石片的材质相似，但比界手里那片更薄更小，边缘被打磨成了规则的半圆形。界把石片递还给他，说："中间那一层？反向城和归源城之间还有一层？"中年人把石片收回衣袋，说："有。从反向城那面墙后面的陶板底部往下挖了大约半人深，就能看到一层夯土层。夯土层下面是石板，石板上的刻纹和你在归源城地下看到的那些一致，但布局是镜像的。那个空间我之前已经进了三次了。"
界蹲在城墙根下没有站起来。城墙根下这条路上，他走了很多次了，每一段砖面他都记得清楚。他面前这个中年人，在不知道他姓名的情况下告诉他已经进过中间层三次。界说："你说的中间层，里面有光柱吗？"中年人说："没有光柱。中间层里的结构全部是反向的，所有的标记和归源城地下对应，但标记的朝向都反过来。"界站起来，拍了拍手上的灰。他转身往院子方向走了几步，回头看了一眼，中年人的石质薄圆片还握在手心里，站姿偏侧，随时
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