“小亚历克斯，你的梦想是什么？”
老村长的声音像秋天的风，温和又干燥。
他坐在那棵歪脖子橡树下，手里的拐杖轻轻点着地面，一下一下，像是在给大地拍背。
落叶从金黄色的树梢飘落下来，悠悠地落在他的手背上。
小小的勇者——那时候他还不是勇者，只是村子里一个普通得不能再普通的孩子，正蹲在地上看蚂蚁搬家。
他抬起头，眼睛里有树叶的影子在晃动。
“守护，”他很认真的想了想，最后天真回答道，“我想要守护一切值得守护的人。”
老村长吓了一跳，手里的拐杖差点滑落到一边。
在这个连铁匠家的猫丢了都能成为全村家喻户晓之事的小地方，孩子们的回答除了让家长们会心一笑的“成为勇者”，通常是“想养一头会说话的猪”或者“想吃到永远吃不完的糖”。
偶尔有几个志向远大的，最多也就说“想成为像隔壁村大卫那样的冒险者”。
守护一切值得守护的人。
老村长眯起眼睛，仔细打量着面前这个孩子。
他穿着打了补丁的亚麻衬衫，膝盖上还有刚摔跤留下的擦伤，看起来和村里其他孩子没什么两样。
但那双眼睛——那双湛蓝色的眸子深处，有一种让人无法忽视的东西，像是夏夜最亮的那颗星。
“那你是想打败魔王？”老村长试探着问，语气里带着一丝笑意。
孩子歪了歪头，似乎认真思考了一下这个问题。
夕阳把他的影子拉得很长很长，一直延伸到村口那条小路的方向，远处传来炊烟的味道，还有母亲呼唤孩子回家吃饭的声音。
“如果魔王想要伤害大家的话，”孩子终于开口，语气依旧认真，“我会打败他的。”
亚历克斯离开村子那天，全村人都来送他。
铁匠老约翰把自己年轻时候当冒险者时用的剑塞进他手里，剑不算好，甚至有些锈迹，但在村里已经算得上宝贝了。
裁缝家的大婶塞给他一件斗篷，灰色的，说夜里赶路能保暖。
面包房的姑娘红着脸递上一个布包，里面是刚出炉的黑麦面包，还热乎着。
连铁匠家的猫都跑来蹭了蹭他的裤腿，好像在说“早点回来”。
老村长站在人群最后面，还是那棵歪脖子橡树下，拐杖轻轻点着地面。
“去吧，”他说，声音依旧像秋天的风，“去
…。。