与此同时。
天字一号考舍内。
白玉卿同样下笔飞快，全程几乎没有停顿。
笔尖在纸上刷刷刷地走，就跟打仗似的。
好看的嘴角始终挂着一丝从容，显然早有准备。
但他写的是什么，没人看见。
考场里。
还有不少人对着卷子发呆。
王砚明斜对面的号舍里，一个生员从开考到现在就没动过笔。
笔尖的墨干了，他蘸了蘸，又干了，又蘸了蘸，纸上却依旧一片空白……
还有几个生员，写了没几行就写不下去了。
因为翻来覆去就是那么几句话，车轱辘话来回说。
……
就这样。
一直到黄昏时分，刘同知吩咐给烛三支。
兵丁点起蜡烛，考场里亮起星星点点的光。
有的生员还在苦思冥想，有的则已经彻底放弃了。
王砚明听见远处传来哭声。
这一次。
交白卷的至少二三十个。
那些人连题目都看不懂，更别说写了。
有的把卷子往桌上一拍，干脆收拾东西就走了。
一个考生交卷的时候哭着说道：
“我为了这次的乡试准备了足足三年，没想到竟栽在最后一关里。”
“当真是时也，命也。”
旁边有人附和道：
“唉，我也是。”
“往年科试考的都是《论语》《孟子》里的常见章句。”
“谁想到今年出《中庸》这么长的句子？”
“罢了罢了，别说乡试了，这次科试都过不去了。”
“等三年后的秋闱吧。”
“三年后？三年后我连怎么考试都忘了。”
……
终于。
科试正场结束的钟响了。
铛！的一声！
“停笔！”
受卷官的声音在考场里回荡，喝道：
“交卷！”
一众生员们鱼贯而出。
也有不少没扛住饥寒交迫，当场晕过去，最后被抬出来的。
王砚明提着考篮出来，外头的天已经黑透了。
雪不知道什么时候又开始下了，地上薄薄一层白。
许多人面如死灰，甚至有的当场抹眼泪。
张文
…。。