良久。
王砚明才闭上眼睛，和衣躺下。
床很硬很小，翻个身就咯吱响，睡在上面很不舒服。
耳边传来各种声音，打呼声，咳嗽声，还有低声默诵经义的声音。
吵的人心烦意乱。
他深吸了一口气，又慢慢吐出来，强迫自己不去想任何事情。
不去想明天的考题，不去想将来的方向，不去想清河镇还有柳枝巷那些人期待的目光。
睡吧。
养足精神，明天开考。
王砚明在心中说道。
一夜无话。
……
第二天。
天光微曦。
号舍区的烛火，便陆续熄灭了。
钟鼓齐鸣，贡院正门大开。
主考林用修走在最前面，穿着六品官服，头戴乌纱帽，面色肃穆。
副主考沈懋学跟在他身后，穿着从四品官服，面容方正。
八个同考官左右排列，监试官陆文衡走在最后面。
一行人步入至公堂。
全场肃静。
林用修站在至公堂前，宣读考场纪律。
“科场乃朝廷抡才大典，关系国家命脉。”
“诸等考生须恪守规章，不得舞弊，不得喧哗，不得私相授受。”
“违者，革去功名，枷号示众，永不叙用……”
堂下。
兵丁列队，站成两排。
手里的长矛在晨光里泛着冷光。
接着。
考场纪律宣读完毕。
书吏们便开始分发草稿纸和正式试卷。
王砚明接过试卷，放在桌上，没有急着打开。
他先把砚台里的墨磨好了，把笔蘸饱了，才慢慢展开试卷。
噹！的一声！
钟响了。
考官先把第一场的考题贴在木板上。
数个书吏分头举着牌子，从号舍区走过，让每个考生都能看见。
全场安静了一瞬。
然后嗡嗡声四起。
只见，上面写着四书义三题。
第一题：“礼以行之，孙以出之，信以成之，君子哉！”
第二题：“其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。”
第三题：“知所以修身，则知所以治人，知所以治人，则知所以治天下国家矣。”
…。。