了队伍后面，和哈里森并排走着。他眯着眼，打量着一台正在运作的、漆色斑驳的大型离心机——那似乎是“普罗米修斯”系统的核心设备之一。
“威廉，”李承霄用一种闲聊的口吻开口，声音不大，刚好能让身边的人听清，“恕我直言，你们这台主力设备，看起来有些年头了吧？我印象中，这好像是上世纪七十年代末的型号？”
哈里森顺着他的目光看去，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，但很快恢复了镇定。他微微眯了眯眼，笑容不变，语气却冷了一度：“布鲁斯，你对工业设备的判断，似乎不如你对谈判的理解那么深刻。这台设备确实服役有些年头了，但默克的维护标准是世界一流的。它依然稳定、高效，是‘普罗米修斯’系统可靠的心脏。”
李承霄走近了几步，仿佛一个挑剔的买家在审视一件二手商品，他摇了摇头，语气里带着几分惋惜：“看起来是还能转，但效率恐怕已经打了折扣。能耗高，噪音大，维护成本想必也不低。在我们看来，这种设备已经到了该被淘汰的边缘。花一千二百万美元，买一套核心设备如此老旧的技术，我们的工程师们很难接受。”
哈里森停下脚步，正视着李承霄，那双锐利的蓝眼睛里没有怒意，反而多了一丝审视：“判断一套工业系统的价值，不能只看单一设备的出厂年份。它的核心在于整合、控制和持续升级的能力。这台设备经过了我们的多次技术改造，性能指标远超同年代的产物。它再稳定运行五年、八年，都完全没有问题。你看到的不是‘老旧’，是‘经典’和‘可靠’。”
“是吗？”李承霄不置可否地笑了笑，没有再继续争辩，只是拍了拍那台冰冷的机器外壳，发出“咚咚”的闷响，“希望它能如你所说吧。不过，我们中国人的观念里，买新不买旧，总是没错的。”
哈里森没有接话，只是微笑着做了一个“请”的手势，示意李承霄跟上队伍。
这番对话像一颗投入死水的小石子，激起了一圈涟漪，但很快就被车间巨大的轰鸣声吞没。参观结束后，双方再次回到会议室，但谁都知道，今天的行程不会再有任何实质性的进展。
李承霄找到唐宋，压低声音说：“唐哥，既然全案授权的价格我们无法达成一致，我们是否可以换一个思路？放弃全套技术授权，改为采购默克公司一套完整的‘普罗米修斯’生产线设备，并请求默克提供相应的操作工艺培训。这样，默克保留了核心技术的所有权，而我们也能尽快开始生产，解决国内疫苗紧缺的燃眉之急。”
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