胖子带上门的声响消散后，老人仍端坐原处。
脊背离椅背始终留着半寸空隙，双手平覆膝头，指节松松交叠，似在谛听某种无声的节律，又像在等一个远未到来的答复。
静了很久，他才起身。
走廊里没有风，寒意却比屋内沉，像浸在凉水里。
他背着手，步幅缓沉。
王老从隔壁办公室走出来，两人目光未交，亦无寒暄.......共事了大半辈子的人，不必多话。
他略错半步跟到老人左后方，走了七八步，两人的脚步声便自然而然地叠在了一处。
走廊尽头是扇玻璃门，推出去便是内院。
老榆树矗在石板地正中，枝桠上还挂着几片熬过冬初的枯叶，在凝滞的空气里垂着，连颤动都省了。
两人推门出去，鞋底碾过石板，发出闷实的声响。
王老双手抄在大衣口袋里，目光漫不经心地掠了下老人的侧脸，没作声。
老人走出十几步远，声音先于脚步落下来。
"之前他提的边疆那盘账，我们彻底摸了一轮。"
王老没接话，只眼皮极轻地抬了一下。
"情况……也很不乐观。"
王老听完，徐徐吐出一口气，白雾在冷空气里散得极快，像从没存在过。
老人忽然低笑了一声。
"方才我还跟他单线联系的同志讲，这年轻人看问题，像是能穿透几十年的光阴。二三十年后的事……他好像真能看见。"
王老侧过头，
"要不……把他调回来？"
老人的脚步停了。
他半转过身，脸上那点笑意收得干干净净，换上只有在最重大的决策场合才会浮现的神色.....把所有利弊、所有代价、所有长远后果都在心底称量过无数遍之后，才沉淀下来的沉静。
"这件事，我前前后后，认真想过不止一回。"
王老也跟着驻足，将手从口袋里抽出来，自然垂在身侧，望向老人。
老人的目光扫过院中的老榆树，又落回脚前不远处的石板上，像是在对地面说话，又像是在对着一段沉埋的岁月说话。
"你也晓得，现在搞改开，新旧矛盾全挤到一块儿来了。"
他的声音像裹着铅，
"不光外国的经济学家断定我们走不下去，国内喊停喊收的声音，也是一浪高过一浪。"
王老比谁都清
…。。